"Ronaldo đá chính trận Brentford rồi dự bị các trận sau đó. Và bây giờ cậu ấy sẵn sàng trở lại đội hình xuất phát. Tất nhiên, Ronaldo có thể đá chính ở nhiều trận", Ten Hag nói hôm 7/9 trong buổi họp báo trước trận tại Old Trafford.
Trước đó, Ten Hag từng vài lần khẳng định Ronaldo không đủ thể lực để đá trọn 90 phút vì vắng mặt trong chuyến du đấu tiền mùa giải và hội quân muộn ba tuần. Tiền đạo Bồ Đào Nha mới đá chính một trận trong sáu vòng đầu Ngoại hạng Anh, khi Man Utd thua 0-4 trên sân Brentford, và vào sân trong hiệp hai ở các trận còn lại. Ronaldo chưa có bàn thắng hay kiến tạo nào.
Ten Hag chuẩn bị tung Ronaldo vào sân thay người trong trận thắng Liverpool 2-1 tại Old Trafford ngày 22/8. Ảnh: Reuters
Nếu ra sân hôm nay, Ronaldo sẽ lần đầu thi đấu tại Europa League. Lần gần nhất tiền đạo 37 tuổi góp mặt ở giải hạng hai châu Âu là mùa 2002-2003 cho Sporting, khi giải vẫn mang tên Cup UEFA. Khi đó, Ronaldo mới 17 tuổi, chơi hai trận tại giải và không ghi bàn nào cho CLB Bồ Đào Nha. Kể từ đó, anh chơi 19 mùa liên tiếp ở Champions League và nắm giữ kỷ lục ở cả ba thống kê quan trọng tại giải, gồm 183 trận, 140 bàn và 42 kiến tạo.
Ten Hag cho biết Anthony Martial chưa thể thi đấu, nhưng có thể trao suất đá chính cho Harry Maguire, Luke Shaw, Aaron Wan-Bissaka, Casemiro, Fred ở trận gặp Sociedad. Tại bảng E, Man Utd còn phải đấu CLB Moldova Sheriff và đại diện Đảo Cyprus Omonia Nicosia.
HLV Hà Lan muốn cùng Man Utd vô địch Europa League và giải cơn khát danh hiệu kéo dài sáu năm. Lần gần nhất "Quỷ đỏ" đoạt danh hiệu là mùa 2016-2017, khi còn dưới trướng HLV Jose Mourinho, thắng Ajax 2-0 trong trận chung kết Europa League. "Chúng tôi muốn thắng mọi trận đấu và mọi giải đấu. Đó là tâm lý cần thiết của cầu thủ Man Utd", Ten Hag nhấn mạnh.
HLV 52 tuổi xác nhận muốn giữ chân Marcus Rashford và không lo ngại về quá trình đàm phán dù tiền đạo Anh chỉ còn 10 tháng hợp đồng. Hè 2022, PSG ngỏ ý chiêu mộ Rashford nhưng chủ sân Old Trafford từ chối đàm phán.
Ten Hag cũng cho biết Rashford đã lấy lại sự tự tin và hạnh phúc hơn nhiều khi ba bàn từ đầu mùa, gồm cú đúp ở trận thắng Arsenal 3-1 ở vòng 6 Ngoại hạng Anh ngày 4/9. Ông nói thêm: "Tôi không nghĩ Rashford sẽ hết hợp đồng, bởi Man Utd vẫn kiểm soát tình hình. Trong hơn hai tháng qua, chúng tôi cố gắng giúp Rashford cải thiện nhiều khía cạnh. Cậu ấy thích điều đó và muốn thể hiện sự khác biệt trên sân".
Hồng Duy