"Rashford là tiền đạo xuất sắc", Ten Hag nói tối 12/2. "Cậu ấy có thể ghi bàn bằng chân trái, phải lẫn đầu. Chắc chắn cậu ấy nằm trong nhóm tiền đạo hay nhất châu Âu hiện tại. Tôi đã nghĩ từ những ngày đầu đến Man Utd, rằng tôi có thể giúp cậu ấy tiến bộ hơn nữa".
HLV Erik ten Hag và tiền đạo Marcus Rashford trong trận Man Utd thắng Leeds trên sân Elland Road, hạt West Yorkshire, ở vòng 23 Ngoại hạng Anh hôm 12/2/2023. Ảnh: Reuters
Rashford đã ghi bàn ở 12 trong 15 trận gần đây, trong đó có cú đánh đầu mở tỷ số ở phút 80 trước Leeds trên sân Elland Road hôm 12/2. Anh đã ghi 21 bàn trong 34 trận trên mọi đấu trường mùa này, chỉ cách một bàn so với thành tích tốt nhất của anh mùa 2019-2020.
Ten Hag còn nhắc lại một cuộc phỏng vấn hồi đầu mùa, khi phóng viên hỏi ông liệu có cầu thủ nào của Man Utd sẽ chạm mốc 20 bàn mùa này. "Tôi đã nói ngay rằng Rashford có thể làm điều đó", HLV người Hà Lan nói thêm. "Khi mới đến Man Utd, tôi đã rất háo hức làm việc với cậu ấy. Rashford có tiềm năng lớn".
Trong năm 2023, Rashford đã ghi 10 bàn, thành tích tốt nhất bóng đá chuyên nghiệp châu Âu. Còn nếu chỉ tính ở năm giải hàng đầu, Rashford cũng đã ghi 13 bàn trên mọi đấu trường kể từ sau World Cup 2022, trong khi người đứng thứ hai trong danh sách này Wissam Ben Yedder mới có chín bàn.
Bàn thắng của Rashford và Alejandro Garnacho giúp Man Utd thắng muộn Leeds, để tăng cách biệt với vị trí thứ năm của Tottenham lên bảy điểm. Sau bàn của Garnacho, Ten Hag cũng giơ hai ngón tay cái lên và hướng về phía tiền vệ 18 tuổi để chúc mừng. "Ở tuổi của Garnacho, phung phí cơ hội là chuyện thường, và cậu ấy sẽ rút ra bài học", HLV 53 tuổi nói thêm. "Trận đấu này cuồng nhiệt và đôi lúc chúng tôi chơi hơi vội vàng, nhưng các cầu thủ dự bị vào sân đá bình tĩnh hơn và kiểm soát trận đấu tốt hơn".
Man Utd là đội duy nhất ở châu Âu vẫn đang chơi ở bốn đấu trường. Ở trận tiếp theo, họ làm khách trên sân Camp Nou ở vòng knock-out đầu tiên của Europa League gặp Barca tối thứ năm 16/2.
Hoàng An