Swiatek, Sabalenka và những đối trọng trong quần vợt nữ 2025

Nhìn lại năm 2024, trận đấu được đánh giá hay nhất làng quần vợt nữ là màn thư hùng giữa Iga Swiatek và Aryna Sabalenka tại chung kết Madrid Mở rộng hồi tháng 5. Swiatek thắng kịch tính 7-5, 4-6, 7-6. Đó là trận đấu tiêu biểu cho màn cạnh tranh quyết liệt, không khoan nhượng của hai tay vợt nữ giữ vị trí cao nhất trên bảng thứ bậc hiện nay.

Nhiều khả năng, sự ganh đua giữa Swiatek và Sabalenka vẫn là điểm nhấn đáng chú ý nhất của tennis nữ mùa 2025 nói chung, và Australia Mở rộng nói riêng. Tại Grand Slam, điều bất ngờ là hai tay vợt này mới đụng nhau một lần, ở bán kết Mỹ Mở rộng cách đây hai năm, nơi thắng lợi thuộc về Swiatek.

Nhưng xét trạng thái và phong độ hiện tại, Sabalenka được đánh giá cao hơn. Sự ổn định của tay vợt Belarus tại Grand Slam đã được nâng tầm, với việc đi tới ít nhất vòng bán kết của chín trong số 12 sự kiện gần nhất. Phía đối diện, Swiatek – ngoại trừ sự thống trị ở Roland Garros – lại tỏ ra dễ tổn thương hơn trong các lần dự Grand Slam gần đây, dù cô vẫn thường đánh bại Sabalenka ở các giải đấu khác.

Để cải thiện tình hình, Swiatek quyết định hợp tác với HLV Wim Fissette. Tay vợt Ba Lan hy vọng tìm lại phong độ cao nhất và tiếp tục thị uy sức mạnh trước Sabalenka, một thứ vốn đang bị lung lay sau lần gặp gỡ tại Madrid cách đây bảy tháng. Cùng ông Fissette, Swiatek mong rằng sức nặng trong những cú quả của cô sẽ được gia tăng.

Trái ngược là Sabalenka. Do uy lực và "cơ bắp" là những phẩm chất đã sẵn có, Sabalenka giờ tập trung rèn giũa nhiều hơn ở những khía cạnh khác, như tăng độ xoáy khi đánh bóng, bỏ nhỏ nhiều hơn và quyết đoán hơn trong tình huống bắt vô-lê.

Nhìn chung, cả Sabalenka lẫn Swiatek đều cố gắng cải tiến, nâng cao và bổ sung những điều còn thiếu trong lối chơi. Nỗ lực không ngừng của họ hứa hẹn mở ra những trận đại chiến đáng chờ đợi trong năm 2025.

Tuy nhiên, quần vợt nữ không chỉ có hai gương mặt trên. Năm 2024 còn chứng kiến một tay vợt vụt sáng trở thành ngôi sao đích thực là Zheng Qinwen, khi cô vào chung kết Australia Mở rộng rồi sau đó giành HC vàng Olympic Paris. Tay vợt Trung Quốc kết thúc mùa giải ở vị trí số năm thế giới, qua đó hiên ngang thách thức những người giỏi nhất.

Zheng giờ là ngôi sao lớn ở Trung Quốc, nhưng cô muốn hơn thế với sự công nhận của thế giới quần vợt. Có thể nói Zheng là kẻ phá bĩnh, từ trên sân đến ra ngoài sân. Sự lạnh lùng trong thi đấu hay cái bắt tay vô cảm dành cho đối thủ sau trận là những hành động khiến tay vợt 22 tuổi không nhận lại thiện cảm.

Nhận xét về điều này trong một buổi họp báo ở WTA Finals 2024, Zheng chẳng mấy bận tâm, thậm chí còn vui vẻ nhận mình như con sói đơn độc: "Tôi thích việc giữ khoảng cách với những đồng nghiệp". Cô thẳng thắn thừa nhận muốn tập trung thi đấu, vươn tới đỉnh cao, hơn là kết bạn và tỏ ra dễ mến trên WTA Tour. Zheng cho rằng thân thiết với đối thủ sẽ làm giảm bản năng cạnh tranh của bản thân, và cô không muốn mạo hiểm.

Liệu Zheng tiếp tục chơi hay như năm ngoái nữa hay không là câu hỏi mà người hâm mộ háo hức chờ câu trả lời ở mùa 2025. Tương tự là Jasmine Paolini, tay vợt cũng thi đấu vượt xa kỳ vọng năm qua. Trong khi Zheng thăng tiến ổn định với lối chơi được xây dựng trên khả năng giao bóng uy lực và cú thuận tay vào hàng nặng nhất hiện tại, thì Paolini lại cho thấy sự ổn định của một tay vợt trong top 10. Chẳng phải ngẫu nhiên mà đại diện đến từ Italy lọt vào hai trận chung kết Grand Slam năm 2024.

Ngoài ra, nhiều nhân tố khác cũng đã chứng tỏ được năng lực và ghi dấu ấn thời gian gần đây. Điển hình như Diana Shnaider, tài năng trẻ người Nga đang tiệm cận top 10 thế giới, hay Donna Vekic, tay vợt suýt loại Paolini để ghi danh vào chung kết Wimbledon.

Hướng đến mùa giải mới, người hâm mộ đặt không ít niềm tin vào Amanda Anisimova khi cô trở lại thi đấu trọn vẹn một mùa sau nhiều chấn thương. Karolina Muchova cũng tỏa sáng sau phẫu thuật, khi vào bán kết Mỹ Mở rộng 2024 và có lúc vươn lên số tám thế giới. Sự quan tâm cũng được dành cho Naomi Osaka và Emma Raducanu, những nhà vô địch Grand Slam không giấu tham vọng gắn tên lên đỉnh vinh quang một lần nữa.

Trước sự vươn lên mạnh mẽ của những tay vợt trên, đôi lúc khán giả quên rằng làng banh nỉ còn có Elena Rybakina và Coco Gauff. Lùi lại xa hơn từ mùa hè 2023 đến giai đoạn mùa xuân 2024, quần vợt nữ từng được định hình bởi "tứ trụ": Swiatek, Sabalenka, Rybakina và Gauff.

Nhưng rồi Rybakina trải qua chuỗi ngày gian khó với vấn đề sức khỏe, còn Gauff trục trặc ở cú giao bóng và thuận tay. Hậu quả là ở phần sau mùa giải, chiếm lĩnh sân khấu là những Zheng, Emma Navarro, Paolini và Barbora Krejcikova cùng hai "diễn viên chính" là Swiatek cùng Sabalenka. Còn Rybakina và Gauff không được nhắc đến nhiều.

Dĩ nhiên cả hai đã đưa ra những giải pháp. Rybakina mời Goran Ivanisevic về đội ngũ huấn luyện, trong khi Gauff chia tay ông Brad Gilbert để hợp tác với HLV ít tên tuổi hơn, Matt Daly – chuyên gia về cách cầm vợt. Thành quả lập tức đến khi Gauff đăng quang sự kiện WTA 1000 ở Bắc Kinh và vô địch WTA Finals, gỡ gạc một năm chưa đúng kỳ vọng.

Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng cùng quyết tâm lấy lại vị thế, Gauff và Rybakina là những ngôi sao được trông đợi tạo ra trở ngại cho Swiatek cùng Sabalenka. Nhắc đến sự trở lại, không thể bỏ qua Ons Jabeur. Chấn thương đầu gối và vai đã hủy hoại mùa giải 2024 của tay vợt Tunisia. Sau ba tháng phục hồi, Jabeur đã sẵn sàng tái xuất, cùng mục tiêu cuộc đời là giành ít nhất một Grand Slam. Đây là lý do tay vợt 30 tuổi hoãn việc lập gia đình và sinh con.

Nếu như thời gian thi đấu đỉnh cao của Jabeur đang dần hết, thì chặng đường phía trước Mirra Andreeva và Iva Jovic còn rất dài. Andreeva, 17 tuổi, đã chứng minh được tiềm năng lớn trong năm 2024. Hiện giữ vị trí 16 thế giới, Andreeva nổi bật với lối chơi đa dạng, cách lựa chọn cú đánh và đặc biệt là sự khôn ngoan, bản lĩnh thi đấu hơn hẳn so với các tay vợt đồng trang lứa.

Bên cạnh đó, Andreeva còn nhận sự giúp sức từ cựu số hai thế giới Conchita Martinez, người từng huấn luyện Karolina Pliskova và đưa Garbine Muguruza lên ngôi vị số một thế giới sau chức vô địch Wimbledon 2017. Sự trưởng thành vượt bậc của Andreeva có sự hỗ trợ không nhỏ từ Martinez, và sẽ thật ngạc nhiên nếu hai cô trò không tiến sâu ở các giải Grand Sam trong năm 2025.

Cũng 17 tuổi như tay vợt Nga, Jovic đến từ Mỹ và chưa thực sự giành được thành tích nào đáng kể. Jovic vẫn còn là viên ngọc thô, nhưng cô đang phát triển cực nhanh. Ở tuổi 16, Jovic nhận được suất đặc cách tham dự Mỹ Mở rộng, nơi cô đánh bại Magda Linette – người gấp đôi tuổi Jovic và hơn cô hơn 300 bậc trên bảng thứ bậc. Sau đó, Jovic đã chơi một trận tuyệt hay khi gặp Ekaterina Alexandrova. Thậm chí, tay vợt tuổi teen có cơ hội không nhỏ đánh bại hạt giống số 28, song việc thiếu kinh nghiệm khiến Jovic không duy trì được phong độ đến hết trận. Tay vợt chủ nhà thua trong ba set ở ngày thi đấu nóng nhất của giải.

Dù sao, với những gì đã trình diễn, Jovic đã chứng minh bản thân là một trong những sao mai sáng giá hiện nay của làng quần vợt nữ. Cả Jovic và Andreeva được kỳ vọng sẽ tạo nên những câu chuyện thú vị trong mùa giải 2025.

Vy Anh