Không phải bất cứ đội bóng nào ở Premier League cũng có quà trong loạt đấu diễn ra vào đêm qua, ngày Boxing day. Man City là đội bóng thấm thía nhất điều đó sau chuyến đi tới miền đông bắc để làm khách trước Sunderland. Thậm chí như để bồi thêm nỗi đau cho thầy trò Mancini, cầu thủ ghi bàn duy nhất giúp Sunderland giành chiến thắng lại chính là Adam Johnson, người đã bị Man City loại khỏi đội hình mùa hè qua.
*Xem tường thuật diễn biến chi tiết trận Sunderland 1-0 Man City.
*Xem clip tổng hợp trận Sunderland 1-0 Man City.
Man City vẫn là đội kiểm soát bóng vượt trội trong trận đấu đêm qua nhưng Sunderland mới là những người thực hiện tốt đấu pháp hơn. Đội chủ nhà sở hữu số lượng cơ hội nguy hiểm thực sự vượt trội so với nhà đương kim vô địch. Chiến thuật phòng ngự phản công của Sunderland liên tục khiến Man City phải khổ sở vào cuối trận. Đáng ra họ có thể rời sân với không chỉ một bàn thắng sau những pha dứt điểm nguy hiểm của McClean và Sessegnon.
Giống như trận đấu cuối tuần trước gặp Reading, Man City đã vấp phải bức tường phòng ngự vững chắc của Sunderland. Tuy nhiên vận may đã không thể tiếp tục đi theo thầy trò Mancini khi không còn cầu thủ nào đóng vai người hùng giúp họ giành điểm ở cuối trận. Thất bại trong ngày lễ tặng quà, đồng nghĩa khoảng cách với MU vừa được thu hẹp ở vòng trước đã bị nới rộng lên thành 7 điểm.
Khởi đầu trận đấu, Man City nhanh chóng có được thế trận vượt trội so với Sunderland. Thậm chí đội khách còn suýt mở tỷ số từ sớm sau pha đánh đầu chạm xà ngang của trung vệ Kompany.
Hàng tiền vệ vẫn là điểm sáng trong lối chơi của nhà đương kim vô địch. David Silva và Yaya Toure giúp Man City cầm bóng và triển khai lối chơi khá mạch lạc. Mặc dù vậy, Sunderland đã chủ động đẩy lực lượng lui sâu về phần sân nhà khiến Man City khó khăn trong việc đưa bóng vào vòng cấm.
Trong thế trận mà số cơ hội là rất hiếm hoi thì Man City lại không tận dụng tốt. David Silva có pha dứt điểm cận thành khá hiền sau pha kiến tạo đầy nỗ lực bên cánh trái của Aguero. Đáng tiếc nhất là cú sút trượt ở tư thế thuận lợi của Tevez khi tiền đạo này đã đối mặt thủ thành Mignolet của Sunderland.
Sunderland sau khoảng thời gian bị ép sân đã dần tổ chức được những đợt phản công nhờ tốc độ của Adam Johnson, Sessegnon hay McClean. Điều này tiếp tục diễn ra trong hiệp hai và ngay lập tức họ đã được đền đáp với lối chơi hợp lý của mình.
Phút 53, Adam Johnson đi bóng bên cánh phải trước khi ngoặt vào trong và bất ngờ tung cú sút vào góc gần đánh bại thủ thành Joe Hart. Bàn thắng đẹp mắt của Johnson chính là nút thắt khiến Man City lún sâu vào bế tắc còn Sunderland chơi càng thuyết phục hơn.
Chỉ ngay sau tình huống Johnson mở tỷ số, Sessegnon đã có cơ hội ghi bàn nhân đôi cách biệt với pha ngoặt bóng kỹ thuật trong vòng cấm và dứt điểm chệch cột dọc. Nỗ lực vùng lên của Man City giúp họ có pha bóng nguy hiểm nhất từ đầu trận khi Aguero đón đường chọc khe của Silva trong vòng cấm nhưng tiền đạo Argentina lại sút ra ngoài trong pha đối mặt Mignolet.
Sự bất lực của HLV Mancini lộ rõ sau khi ông tung "siêu dự bị" Dzeko cùng "thần tài" Gareth Barry vào sân. Thậm chí nhà cầm quân người Italy còn cho cả trung vệ Lescott vào chơi trên hàng công để tận dụng khả năng đánh đầu của cầu thủ này. Nhưng tất cả thay đổi của Mancini đều trở nên vô nghĩa khi họ bất lực trước hàng thủ kín kẽ và chơi tập trung bên phía Sunderland.
Một thất bại xứng đáng cho Man City khi phải đối mặt với một đội bóng có chiến thuật tốt hơn. Bên cạnh đó điều đáng lo hơn khi họ đang để MU bỏ lại trong cuộc đua tới ngôi vương và cả việc Chelsea áp sát vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Loạt trận năm mới của Man City sẽ còn tiếp diễn với hai đối thủ được đánh giá thấp hơn khác là Norwich City và Stoke City.
Đội hình ra sân