Phương tiện thử nghiệm Starship SN6 có hình trụ giống thùng chứa hạt giống khổng lồ trang bị một động cơ tên lửa, bay lên cao phía trên bãi thử nghiệm Boca Chica của SpaceX, lơ lửng vài giây, sau đó tiếp đất bằng càng đáp. Chuyến bay diễn ra tương tự thử nghiệm hôm 4/8 với nguyên mẫu Starship SN5, trong đó phương tiện đạt độ cao khoảng 150 m.
Starship SN6 là phiên bản mới nhất trong loạt nguyên mẫu mà SpaceX sử dụng để kiểm tra những công nghệ cần thiết cho hệ thống phóng tái sử dụng hoàn toàn trong các nhiệm vụ không gian sâu. Một số nguyên mẫu phát nổ do sự cố trong khi vài nguyên mẫu khác như Starhopper nhỏ hơn đã trải qua vài lần bay thử. Nguyên mẫu SN6 khai hỏa động cơ tên lửa Raptor vào tuần trước để chuẩn bị cho thử nghiệm hôm 3/9. Hệ thống phóng của SpaceX bao gồm tàu vũ trụ Starship cao 50 m và tên lửa khổng lồ Super Heavy để đưa tàu cất cánh khỏi mặt đất.
Elon Musk, nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành SpaceX, đã ra mắt hàng loạt thiết kế cải tiến của hệ thống này trong những năm gần đây. Theo thiết kế công bố vào tháng 9/2019, tàu Starship có thể chở 100 người cùng lúc, sử dụng 6 động cơ Raptor trên tàu và 31 động cơ khác ở tên lửa đẩy Super Heavy. Cả hai phương tiện đều có thể tái sử dụng và nhiều khả năng bay từ bệ phóng trên biển. Musk cho biết mục tiêu chính của các nguyên mẫu Starship SN là phóng thử nghiệm tới độ cao 20 km.
An Khang (Theo Space)