SpaceX tiến hành lắp ráp bộ phận phía sau của tên lửa Super Heavy. Ảnh: Elon Musk.
Tháng trước, nguyên mẫu tàu Starship trang bị ba động cơ Raptor thế hệ mới lần đầu tiên thực hiện thành công chuyến bay lên độ cao lớn, cán mốc 10 km trong không trung phía trên cơ sở Starbase của SpaceX ở Nam Texas, sau đó hạ cánh an toàn. Bốn nguyên mẫu Starship khác tham gia thử nghiệm không người lái này trong 5 tháng qua nhưng đều không tiếp đất nguyên vẹn.
Tuy nhiên, trước cả khi đạt cột mốc quan trọng trên, SpaceX đã bắt đầu lập kế hoạch tiến hành chuyến bay đầu tiên của tàu Starship lên quỹ đạo Trái Đất. Hồi tháng 3/2021, nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành SpaceX Elon Musk nhắm tới khung thời gian là tháng 7. Trong thử nghiệm quan trọng này, cả hai bộ phận của hệ thống tái sử dụng hoàn toàn là tàu vũ trụ Starship cao 50 m ở tầng trên và tên lửa đẩy khổng lồ Super Heavy ở tầng dưới đều hoạt động.
Theo dự kiến, bộ đôi Super Heavy - Starship sẽ cất cánh từ Starbase. Tên lửa đẩy sẽ hạ cánh 6 phút sau ở vịnh Mexico cách bờ biển Texas khoảng 32 km. Tàu vũ trụ ở tầng trên sẽ bay lên quỹ đạo Trái Đất, sau đó đáp xuống mặt biển cách đảo Kauai của Hawaii khoảng 100 km về phía tây bắc.
Quá trình chế tạo tên lửa Super Heavy thực hiện chuyến bay đang theo đúng tiến độ. Hôm 15/6, Musk chia sẻ ảnh chụp hai mảnh của tên lửa khổng lồ được ghép lại với nhau. SpaceX chưa thông báo thời gian cụ thể của thử nghiệm lên quỹ đạo. Nhà chức trách địa phương đang tiến hành đánh giá môi trường đối với hoạt động phóng tàu Starship. Chỉ sau khi hoàn thành quá trình đánh giá, Cục Quản lý Hàng không Liên bang mới cấp giấy phép phóng tàu Starship lên quỹ đạo.
An Khang (Theo Space)