Khách sạn Waldorf-Astoria ở thành phố New York. Ảnh: AP
Khách sạn Waldorf-Astoria vốn là nơi lưu trú truyền thống của nhiều tổng thống và quan chức cấp cao Mỹ trong các thập kỷ qua mỗi khi họ đến công tác tại New York.
Bộ Ngoại giao Mỹ và Nhà Trắng cho hay trong chuyến công du New York vào tháng này để dự kỳ họp thường niên của Đại Hội đồng Liên Hợp Quốc, Tổng thống Barack Obama cùng các trợ lý, nhân viên, đoàn quan chức ngoại giao sẽ sinh hoạt và làm việc tại địa điểm mới, khách sạn New York Palace, thuộc sở hữu của nhà đầu tư Hàn Quốc.
Theo AP, quyết định trên được cân nhắc từ tháng 6 nhưng đến hôm 11/9 mới đưa ra thông báo, một ngày sau khi chính phủ Mỹ ký hợp đồng với New York Palace.
Một số chuyên gia nhận định nguyên nhân chính dẫn đến thay đổi trên là do những lo ngại về khả năng Trung Quốc tiến hành các hoạt động tình báo ở khách sạn Waldorf-Astoria. Dù vậy, phát ngôn viên Nhà Trắng và Bộ Ngoại giao giải thích việc làm này được thực hiện dựa vào nhiều yếu tố như không gian, chi phí và an ninh.
Lịch trình làm việc của Ngoại trưởng John Kerry tại kỳ họp thường niên của Đại Hội đồng Liên Hợp Quốc cũng cho thấy ông không tiến hành bất cứ cuộc gặp chính thức nào tại khách sạn Waldorf-Astoria.
Theo ông Mark Toner, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ, cơ quan này đang cân nhắc có nên tiếp tục chọn khách sạn Waldorf-Astoria làm nơi cư trú cho các đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc hay không. Việc xem xét này là một phần trong quy trình hoạt động chuẩn của Bộ Ngoại giao nhằm bảo đảm an toàn, bảo mật về thông tin, nhân sự. Waldorf-Astoria là nơi thường trú của đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc từ năm 1947.
"Chúng tôi đang đánh giá các lựa chọn", Toner nói, "Quyết định về địa điểm cư trú của đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc nhất thiết phải xem xét nhiều yếu tố khác nhau".
Các quan chức Mỹ cho biết thương vụ Tập đoàn Hilton Worldwide, Mỹ, bán khách sạn Waldorf-Astoria cho Tập đoàn Bảo hiểm An Bang, Trung Quốc, với giá 1,95 tỷ USD vào năm ngoái ngay lập tức làm dấy lên các mối quan ngại về an ninh.
Theo AP, điều khoản trong thương vụ cho phép Hilton tiếp tục điều hành Waldorf-Astoria thêm 100 năm nữa nhưng đồng thời đề xuất "đại tu" khách sạn này. Giới phân tích cho rằng đây chính là điểm gây nhiều nghi ngại ở Washington, nơi nỗi lo sợ về hoạt động gián điệp mạng và nghe lén của Bắc Kinh đang dâng cao.
Vào thời điểm thương vụ được ký kết tháng 10/2014, các quan chức Mỹ đã cảnh báo nó có thể gây ảnh hưởng tới mối quan hệ hợp tác lâu dài giữa chính phủ Mỹ và khách sạn Waldorf-Astoria.
Bộ Ngoại giao Mỹ thường xuyên khuyến cáo các nhà ngoại giao cũng như công dân nước này đang hoạt động ở Trung Quốc phải đề phòng việc bị theo dõi.
Washington nghi ngờ các tin tặc liên quan đến Trung Quốc đứng sau vụ đột nhập gần đây vào hệ thống quản lý hồ sơ nhân sự liên bang để lấy cắp thông tin của hàng triệu nhân viên công vụ.
"Các phòng khách sạn, văn phòng, xe ôtô, taxi, điện thoại bàn, Internet hay máy fax đều có khả năng bị theo dõi tại chỗ hoặc từ xa. Những đồ dùng cá nhân trong phòng khách sạn, gồm cả máy tính, có thể bị rà soát mà bạn không hề hay biết", thông báo khuyến cáo du khách thăm viếng Trung Quốc của Bộ Ngoại giao Mỹ lưu ý.
"Doanh nhân đến Trung Quốc phải cực kỳ thận trọng với việc các bí mật thương mại, điều khoản đàm phán và thông tin kinh doanh nhạy cảm rất dễ bị lấy cắp và chia sẻ nhằm phục vụ lợi ích địa phương", thông báo cho biết thêm.
Hồng Vân (theo AP)