Số khán giả kỷ lục 29.959 người trên sân Arthur Ashe tiếp tục trở thành nguồn động lực để Serena Williams chơi hưng phấn. Tay vợt sắp 41 tuổi hạ đàn em kém 15 tuổi và đang đứng số hai thế giới sau hai tiếng rưỡi. Serena duy trì mạch bất bại ở vòng hai Mỹ Mở rộng, thắng trận thứ 75 ở vòng hai các Grand Slam. Cô cũng chỉ thua hai lần ở vòng này trong cả sự nghiệp, một lần dưới tay chị gái Venus tại Australia Mở rộng 1998.
Serena giữ 23 Grand Slam, kém một danh hiệu so với kỷ lục mọi thời đại của Margaret Court. Ảnh: WTA
Venus Williams và golfer huyền thoại Tiger Woods có mặt trên khán đài cổ vũ Serena. Họ được chứng kiến set đầu mãn nhãn, khi Serena và Kontaveit phô diễn kỹ năng đôi công cuối sân. Serena có 18 điểm winner, còn đàn em cũng 14 lần ghi điểm tương tự. Cả hai hiếm khi lên lưới, tạo thế trận giằng co tới loạt tie-break. Không nhiều khác biệt được tạo ra cho tới khi Serena giành mini-break ở loạt đánh này để thắng 7-4.
Kontaveit chơi ổn định từ cuối năm 2021 để leo lên số hai thế giới. Tay vợt Estonia thắng nhiều trận sân cứng nhất từ đầu năm, đoạt năm danh hiệu trong 13 tháng qua. Nhưng, cô thường căng cứng tâm lý ở Grand Slam, với những trận thua tại vòng hai Australia Mở rộng và Wimbledon. Sau khi trở lại mạnh mẽ ở set hai để thắng Serena 6-2, Kontaveit thất thế trong set ba khi thua hai game giao bóng đầu. Ở game cuối, hạt giống số hai giao bóng nhưng không ghi điểm nào và thất bại 2-6.
Lần đầu Kontaveit thua đối thủ ngoài top 100 tại Grand Slam. Nhưng, thứ bậc không phản ánh được đẳng cấp của Serena lúc này. Chủ nhân 23 Grand Slam tung ra nhiều cú đánh nặng và hiểm về hai góc, giao bóng ấn tượng với 11 cú ace cùng tỷ lệ bóng một trong sân 64%. Điều này giúp Serena bù đắp 40 lỗi tự đánh hỏng để thắng những game quan trọng.
Khán giả Mỹ còn cơ hội chứng kiến Serena thi đấu ít nhất hai trận nữa. Cô gặp tay vợt số 45 thế giới Ajla Tomljanovic ở vòng ba đơn nữ và đánh cặp với chị gái Venus ở trận đôi nữ cuối tuần này.
Bên cạnh Kontaveit, hạt giống số ba Maria Sakkari cũng dừng bước sớm ở vòng hai. Tay vợt Hy Lạp thua đối thủ Trung Quốc Wang Xiyu sau ba set. Một nửa trong 16 hạt giống hàng đầu đơn nữ đã ra về sau vòng hai. Con số này có thể tăng lên hôm nay khi những hạt giống khác bước vào vòng hai, gồm số một thế giới Iga Swiatek.
Vy Anh