Serena thắng trận thứ 107 ở Mỹ Mở rộng, gồm 102 trận tại sân Arthur Ashe và một nửa trong số này diễn ra vào buổi tối. Cô chưa thua sau 21 trận vòng một Mỹ Mở rộng và chỉ mất hai set ở chuối này. Chủ nhân 23 Grand Slam sẽ gặp hạt giống số hai Anett Kontaveit ở vòng hai, rồi đánh đôi với chị gái Venus vào cuối tuần.
Serena kéo dài ngày chia tay với khán giả Mỹ sau trận thắng ở vòng một hôm 29/8. Cô mới chơi 5 trận ở mùa giải 2022. Ảnh: US Open
Serena vào sân với sự chào đón nồng nhiệt từ 29.402 khán giả ngồi kín sân đấu chính của Mỹ Mở rộng. Tay vợt 40 tuổi trải qua những phút đầu xúc động, nhưng sớm tìm được nhịp chơi. Cô áp đảo đàn em ở những loạt đôi công, và xử lý tinh tế trên lưới. Serena không bị động dù gặp bóng nặng của Kovinic nhờ khả năng phán đoán.
Tay vợt Mỹ còn bốn tuần nữa là kỷ niệm sinh nhật tuổi 41. Cô là người phụ nữ thứ tư trong kỷ nguyên Mở thắng các trận ở tuổi teen, tuổi 20, 30 và 40. Một trong ba người còn lại là chị gái Venus. Ở tuổi 42, Venus sẽ chơi vòng một Mỹ Mở rộng hôm nay gặp đàn em kém 14 tuổi Alison Van Uytvanck.
Việc Serena thông báo giải nghệ sau Mỹ Mở rộng năm nay khiến không khí ở Flushing Meadows sôi động trong ngày mở màn. Hàng vạn cổ động viên muốn mua vé vào xem thần tượng, người đã đoạt Grand Slam đầu tiên ở đây 23 năm trước. Chiếc váy sáu lớp mà Serena mặc trận ra quân là để kỷ niệm sáu danh hiệu Mỹ Mở rộng trong sự nghiệp. Đôi giày được đính thủ công 400 viên kim cương và chiếc áo choàng lấp lánh khiến Serena thêm nổi bật. "Đó là nữ hoàng của thể thao Mỹ", tạp chí Time giật tít trang bìa với chân dung Serena.
Serena vỡ òa khi Kovinic đánh rúc lưới ở điểm cuối. Cô hướng mắt về khán đài, nơi con gái bốn tuổi Olympia cổ vũ cuồng nhiệt. Hàng loạt chính trị gia và ngôi sao giải trí đứng bật lên vỗ tay, gồm cựu Tổng thống Bill Clinton và diễn viên Hugh Jackman.
"Đám đông hôm nay thật điên rồ. Họ đã thúc đẩy tôi", Serena nói sau trận. "Bỏ đi đam mê là điều khó khăn nhất trên đời. Nhưng tôi sẽ mạnh mẽ vượt qua để bước vào chặng đường mới mà tôi gọi là Serena 2.0. Đó vẫn là một Serena mạnh mẽ, cuồng nhiệt".
Một tay vợt kỳ cựu khác là Simona Halep thì không có được niềm vui như Serena. Hạt giống số bảy thua sốc đàn em 20 tuổi Daria Snigur 2-6, 6-0, 4-6. Tay vợt Ukaine từng vô địch Wimbledon trẻ 2019 và leo lên số hai thế giới trẻ. Cô thắng Halep trong trận đầu tiên ở cấp độ WTA Tour.
Halep thua năm game giao bóng khi đối đầu Snigur, nhận thất bại thứ tư trong 23 trận gần nhất. Đây là mùa giải Halep duy trì thể trạng tốt khi lần đầu vượt mốc 40 trận trong bốn năm qua. Nhưng, kinh nghiệm đỉnh cao với hai lần vô địch Grand Slam không giúp Halep áp đảo Snigur. Cô bị dẫn 1-5, trước khi thua 4-6 ở set quyết định. Snigur vào vòng hai ngay ở Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Cô trước đó thắng ba trận vòng loại Mỹ Mở rộng.
Vy Anh