Thể hiện phong độ cao từ đầu giải, nhưng Serena Williams đã bị loại khỏi Australia Mở rộng theo cách không thể cay đắng hơn. Tay vợt Mỹ dẫn 5-1 trong set quyết định, nhưng thua liền sáu game và trao chiến thắng cho đối thủ Pliskova.
Serena thất thần sau trận thua sốc. Ảnh: Sky.
Khi tất cả cùng đang chờ đợi vào cặp bán kết tái hiện chung kết Mỹ mở rộng năm ngoái giữa Serena và Naomi Osaka, cô em nhà Williams liên tiếp gây thất vọng. Serena bỏ lỡ match-point ở game thứ bảy, sau đó mắc lỗi kép và thua game giao bóng.
Tay vợt sở hữu 23 Grand Slam dường như gặp vết đau ở mắt cá chân trái, nhưng không gọi chăm sóc y tế. Khi chỉ cách chiến thắng một game đấu, Serena hụt hơi thấy rõ trong các pha đôi công với đối thủ CH Czech, để Pliskova rút ngắn tỷ số xuống 4-5.
Hy vọng trở lại với Serena trong game thứ 10. Cô ghi hai điểm winner và buộc đối thủ đánh hỏng một lần, dể dẫn 40-15 và có cơ hội thắng game đỡ bóng, đồng thời thắng luôn trận đấu. Nhưng Pliskova cho thấy bản lĩnh, cứu cả hai điểm kế tiếp rồi sau đó cân bằng tỷ số 5-5.
Pliskova khiến Serena không thể hiện thực hoá mục tiêu đoạt Grand Slam thứ 24 tại Australia Mở rộng. Ảnh: AusOpen.
Serena mất nhuệ khí hoàn toàn kể từ đó. Tay vợt bảy lần vô địch giải thua liền bảy điểm kế tiếp, đối mặt với ba match-point của Pliskova. Serena cứu thành công hai điểm đầu, nhưng cú thuận tay rúc lưới ở match-point thứ ba của đối thủ khiến cô thất bại.
Serena thua chung cuộc 4-6, 6-4, 5-7 trong trận đấu mà cô mất toàn bộ sáu game cuối trận. Số lỗi đánh hỏng của cô em nhà Williams lên tới 37, quá nhiều so với con số 15 của đối thủ bên kia lưới.
"Mắt cá tôi ổn, và tôi cũng ghét gọi bác sĩ trong trận", Serena nói sau trận thua sốc. "Lúc đó tôi không nghĩ mình cần chăm sóc y tế. Thực ra tôi vẫn chơi như vậy ở những điểm quyết định, nhưng Karolina đã thi đấu không thể tin nổi ở những match-point. Tôi chưa từng thấy ai chơi được như vậy khi bị dẫn 1-5, 30-40. Cô ấy đã chơi thứ tennis tốt nhất khi bị đẩy vào chân tường".
Pliskova lần đầu vào bán kết Australia Mở rộng. Ảnh: Sky.
Những trận đấu giữa Serena và Pliskova thường có kịch bản khó lường. Tại tứ kết Mỹ mở rộng năm ngoái, Pliskova dẫn trước Serena 4-2 nhưng thua liền tám game kế tiếp và thất bại sau hai set.
Thất bại trước Pliskova khiến Serena chưa thể cân bằng kỷ lục 24 Grand Slam của Margaret Court. Với Pliskova, cô sẽ gặp Naomi Osaka tại bán kết.
Cặp đấu còn lại ở vòng bốn tay vợt mạnh nhất là Petra Kvitova gặp Daniel Rose Collins, người mới lần đầu dự giải. Hai trận đấu này sẽ diễn ra từ 10h ngày mai 24/1, trực tiếp trên FOX Sports.
Nhân Đạt