Chelsea bất khả chiến thắng trong bốn trận Ngoại hạng Anh gần nhất. Cộng thêm thất bại 0-3 dưới tay Juventus ở Champions League, mạch kết quả nghèo nàn ấy khiến Chelsea đi đến quyết định sa thải HLV Di Matteo và mời cựu HLV Liverpoool, Benitez làm tạm quyền.
Sự xuất hiện của Benitez, trong mắt Pablo Zabaleta, hứa hẹn sẽ tạo nên một diện mạo mới cho Chelsea. Man City của anh vì thế có lý do để lo ngại khi hai đội chạm trán trên sân Stamford Bridge cuối tuần này.
"Chelsea đang khó khăn, nhưng giờ thì họ có một HLV mới, Rafa Benitez", hậu vệ người Argentina của Man City nhận định. "Thoạt nhìn, mọi người sẽ nói Man City dễ thở hơn khi gặp Chelsea hiện tại. Nhưng một HLV mới đến có thể làm những cầu thủ cũ thấy hứng khởi, mạnh mẽ trở lại".
Zabaleta cũng đánh giá rất cao sự từng trải của vị HLV tạm quyền Chelsea: "Benitez có thừa kinh nghiệm ở Ngoại hạng Anh. Đây sẽ là trận cầu rất khó khăn cho Man City".
Bản thân Man City cũng có khó khăn riêng, dù mới trở lại ngôi đầu ở giải quốc nội nhờ trận thắng đậm Aston Villa 5-0 vòng trước. Họ vừa bị loại khỏi vòng bảng Champions League năm thứ hai liên tiếp - kết quả bị xem như một đòn mạnh giáng vào lòng tự tôn, kiêu hãnh của nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh.
Zabaleta vì thế kêu gọi đồng đội phải tập trung tối đa cho trận cầu cuối tuần này: "Sau mỗi trận Champions League, bạn đều phải tập trung trí óc trở lại và giờ thì chúng tôi phải hướng về trận đấu trên sân Chelsea. Tình thế ở Ngoại hạng Anh rất khác và đây là trận cầu quan trọng, giữa đội đầu bảng với đội đứng thứ ba".
* Trận Chelsea - Man City diễn ra lúc 16 giờ London ngày chủ nhật 25/11 (23h, giờ Hà Nội)
Phương Minh