Theo người dân địa phương, sau nhiều cơn bão cuối năm 2020, cây bắt đầu rụng lá rồi chết khô. Hè 2021, nắng nóng kéo dài khiến cành, thân chết khô nhanh hơn.
Ông Nguyễn Ngọc Chính, 64 tuổi, xã Tam Giang, từng tham gia trồng, chăm sóc và bảo vệ rừng ngặp mặn. "Rừng là lá phổi của làng, ngăn sóng, bão gió, bảo vệ người dân. Nhiều năm qua người dân trồng và chăm sóc bảo vệ nhưng nay khô héo hết rồi", ông Chính nói, mong muốn chính quyền sớm tìm ra nguyên nhân, trồng lại cây mới.
Hai cây đước sống sót giữa xung quanh khô héo.
Cây bần hơn 150 tuổi bị chết khô. "Rừng này chưa bao giờ bị chết, đây là đầu tiên tôi chứng kiến", ông Lương Văn Long, hơn 70 tuổi, nói và nhận định cơn bão Molave cuối tháng 10/2020 mạnh nên mang theo nước mặn nồng độ cao xâm thực ngâm nhiều ngày khiến cây chết.
Xã Tam Giang có nhiều cửa sông chảy về nên rác thải tấp vào. Mỗi khi nước lớn dâng lên, rác tràn vào rừng, nay lá cây không còn che phía trên nên rác lộ thiên dày đặc.
Một số cây chưa chết khô song phát triển chậm, cành lá còi cọc.
Trước đây ông Nguyễn Văn Trung, 42 tuổi, thường mang lưới ra mưu sinh ở rừng ngập mặn khi thủy triều lên. "Ngày trước cây cối dày đặc xanh tốt nên cá, cua, tôm… về sống nhiều, song nay cạn kiệt. Bủa lưới cả buổi chỉ đủ phục vụ bữa ăn cho gia đình, không có bán", ông nói và cho biết thêm nhiều loài chim không còn bay về trú ngụ.
Phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn huyện Núi Thành cho biết rừng ngập mặn ở xã Tam Giang rộng hơn 50 ha. Trong đó, 25 ha rừng tự nhiên đã chết khoảng 7,5 ha; rừng trồng mới 26 ha, chết hơn 25 ha.
"Chúng tôi đã khảo sát, đánh giá song vẫn chưa thể xác định được nguyên nhân cây chết", đại diện Phòng Nông nghiệp nói.
Rừng ngập mặn chết khô. Video: Đắc Thành.