Lốc bụi di chuyển từ trái sang phải, xuất hiện ở vùng ranh giới giữa những dãy núi màu đậm và nhạt. Video: Space.
Robot Curiosity của NASA phát hiện lốc bụi tại hố trũng Gale rộng 154 km trên sao Hỏa hôm 9/8. Lốc bụi, hiện tượng cũng diễn ra trên Trái Đất, xuất hiện trong hố trũng vào thời điểm này không phải điều đáng ngạc nhiên, theo nhóm vận hành Curiosity.
"Hố trũng Gale sắp bước vào mùa hè. Giai đoạn từ đầu xuân đến giữa hè, mặt đất tại đây nóng lên đáng kể", Claire Newman, nhà khoa học khí quyển tại công ty Aeolis Research, giải thích.
"Việc bề mặt nóng lên có xu hướng tạo ra sự đối lưu mạnh hơn và gió xoáy đối lưu, gồm những cơn gió tốc độ cao thổi quanh vùng lõi áp suất thấp. Nếu những cơn gió xoáy này đủ mạnh, chúng có thể cuốn bụi từ mặt đất lên, trở thành lốc bụi và chúng ta có thể dùng camera chụp lại", ông bổ sung.
Lốc bụi thường khá mờ nên ảnh chụp của Curiosity thường phải được xử lý để chúng hiện rõ, Newman cho biết. Tuy nhiên, lốc bụi hôm 9/8 vẫn có thể nhìn được trong ảnh gốc.
Những hoạt động gần đây của Curiosity bao gồm cả nghiên cứu lốc bụi. Tuy nhiên, nhiệm vụ chính vẫn tập trung vào phân tích đất đá để hiểu thêm về quá trình khí hậu thay đổi cũng như khả năng chứa sự sống của sao Hỏa trong quá khứ.
Không lâu sau khi hạ cánh xuống hố trũng Gale tháng 8/2012, những quan sát của Curiosity đã giúp giới khoa học xác định rằng hàng tỷ năm trước, nơi này chứa hệ thống sông hồ có thể thích hợp cho sự sống. Tháng 9/2014, Curiosity tới chân núi Sharp, ngọn núi cao 5,5 km tại trung tâm Gale. Kể từ đó, robot đã di chuyển quanh chân núi và phân tích các lớp đá để tìm hiểu sự thay đổi của hành tinh đỏ qua thời gian.
Thu Thảo (Theo Space)