Ngành điện tử tiêu dùng chứng kiến nhiều thất bại, như định dạng Betamax hay TV 3D. Trong đó, có một loại thiết bị được đánh giá đặc biệt khó thuyết phục người tiêu dùng bỏ tiền mua, đó là robot.
Hơn 40 năm qua, không ít nhà sản xuất robot dân dụng đặt mục tiêu các cỗ máy nhỏ gọn sẽ cải thiện cuộc sống con người. Hàng loạt robot ra đời, hỗ trợ từ dọn nhà cho đến chăm sóc sức khỏe cá nhân. Nhưng hầu hết chúng tồn tại thời gian ngắn trước khi biến mất, cho thấy ngành công nghiệp này còn chặng đường dài cần cải tiến mới có thể thực sự chinh phục người dùng.
Big Trak
Ảnh: MartinLing
Mẫu robot Big Trak có ngoại hình như xe đồ chơi. Sản phẩm do Milton Bradley sản xuất từ năm 1979, có khả năng thực hiện nhiều lệnh thông qua hệ thống bàn phím phía trên. Người dùng có thể ra lệnh cho robot thực hiện khoảng 16 chức năng khác nhau.
Dù được bán ra dưới dạng đồ chơi, Big Trak là một trong những robot đầu tiên phần nào thành công về mặt thương mại. Đây cũng được xem là thiết bị đầu tiên giúp người dùng tiếp cận các khái niệm cơ bản về lập trình trước khi máy tính cá nhân phổ biến.
Radio Shack
Ảnh: Outsider238/YouTube
Đối với nhiều trẻ em ở thập niên 80 của thế kỷ trước, Radio Shack đã mang đến trải nghiệm thực tế đầu tiên về robot. Sản phẩm của Tandy Electronics giống đồ chơi hơn một robot thực tế, nhưng là một trong những thiết bị đầu tiên có thể di chuyển và tự tránh chướng ngại vật. Tuy vậy, chức năng hữu dụng duy nhất của nó là đựng những thứ như đồ uống trên một khay nhỏ, do vậy nó được đánh giá là dễ thương nhưng vô dụng.
Tomy Dustbot
Video: KemosJP
Sản phẩm này được xem là "ông tổ" của robot hút bụi và cũng là robot tự hành đầu tiên trên thế giới. Ra đời từ những năm 1980, mẫu robot của Tomy (Nhật Bản) có thể tự di chuyển, hút các vụn thức ăn hoặc rác cỡ nhỏ.
Heathkit Hero 2000
Ảnh: RobotShop
Heathkit là công ty sản xuất robot khá nổi tiếng giai đoạn 1980. Sản phẩm được biết đến nhiều nhất của hãng là Hero 2000 ra mắt năm 1986 với giá 3.000 USD khi đó.
Hero 2000 là một trong những cỗ máy phức tạp nhất khi đó, với cánh tay có khớp nối và bộ gắp, cảm biến và tích hợp giọng nói. Dù vậy, tính ứng dụng của nó khá hạn chế.
Tomy Omnibot 2000
Nếu Dustbot được đánh giá như một món đồ chơi, Omnibot 2000 đã có hình dạng của một robot hiện đại. Với chiều cao chưa tới nửa mét, mẫu robot ra đời năm 2000 này có thể làm nhiệm vụ cơ bản như lấy nước hoặc một số đồ dùng nhỏ.
Omnibot 2000 thuộc thế hệ thứ hai của dòng Omnibot (thế hệ đầu ra mắt năm 1980), nằm trong danh sách những robot tự hành đầu tiên trên thế giới. Tuy nhiên, nó không có khả năng cài đặt lập trình. Thay vào đó, kỹ sư sẽ tạo các câu lệnh theo cách thủ công, ghi lại vào băng cassette để đưa vào robot.
Sony Aibo
Ảnh: Sony
Sony công bố nguyên mẫu chó robot Aibo giữa năm 1998 và bản thương mại ra mắt một năm sau đó. 5.000 mẫu Aibo đầu tiên là ERS-110 đã được mua hết chỉ trong 20 phút, dù có giá tới 2.500 USD.
Không như các robot khác cố gắng đảm nhận nhiệm vụ phức tạp, Aibo đơn giản tương tác với con người như một thú cưng. Sau này, dòng sản phẩm của Sony vẫn được đánh giá là "bạn đồng hành nhân tạo đáng yêu".
Honda Asimo
Ảnh: Honda
Asimo được Honda chế tạo năm 2000, cao 130 cm, nặng 54 kg, có khả năng di chuyển nhanh 6 km/giờ. Tại Việt Nam, robot này xuất hiện từ năm 2004. Những năm đầu, Asimo được xem là robot tiên phong về công nghệ bởi khả năng đi bằng hai chân, có thể chạy nhảy, nắm tay, nhận diện khuôn mặt, giọng nói linh hoạt. Tuy vậy, việc không được nâng cấp sau nhiều năm khiến Asimo rơi vào quên lãng và cuối cùng bị khai tử năm 2018.
Ubtech Robotics Lynx
Ảnh: Ubtech
Ra mắt 2017, Robotics Lynx được đánh giá hữu dụng trong kỷ nguyên nhà thông minh. Robot hình người cao khoảng 50 cm, có thể đi bộ và giữ thăng bằng bằng hai chân, hỗ trợ tính năng trợ lý ảo Alexa. Dù vậy, đến nay Robotics Lynx không quá phổ biến do giá khá cao, từ 800 USD.
Amazon Astro
Ảnh: Amazon
Astro đóng vai trò "tuần tra" trong ngôi nhà thông minh và có thể xem là tương lai của robot tiêu dùng. Astro ra mắt năm ngoái, cao 60 cm, nặng 9 kg, di chuyển trên hai bánh xe lớn với màn hình cảm ứng 10 inch, tích hợp cảm biến, camera, microphone. "Bộ não" của Astro là chip Qualcomm thay vì bộ xử lý AZ2 do Amazon thiết kế trong Echo Show 15.
Robot có thể tự lập quãng đường di chuyển theo sơ đồ ngôi nhà hoặc đến một vị trí nhất định theo mệnh lệnh của chủ nhân. Màn hình hiển thị cặp mắt tròn, mô phỏng một số cảm xúc của con người. Theo Amazon, Astro có thể kiểm tra vật nuôi, theo dõi tình trạng của trẻ em hoặc người già từ xa thông qua cuộc gọi video. Nó nhận dạng khuôn mặt và ghi nhớ thói quen của thành viên trong gia đình, phát nhạc và hiển thị các thông tin về thời tiết hoặc trả lời các câu hỏi.
Tesla Optimus
Ảnh: Tesla
Mẫu robot hình người Optimus vừa được Tesla giới thiệu ở dạng nguyên mẫu vào ngày 30/9. Tại sự kiện, cỗ máy chỉ di chuyển những bước cơ bản và vẫy tay chào khán giả.
Tuy nhiên, theo CEO Tesla Elon Musk, Optimus sau này có thể làm "những việc hữu ích" như chuẩn bị bữa tối, cắt cỏ, chăm sóc người già... Ông cho biết công ty đang lên kế hoạch để sản xuất hàng loạt người máy này và bán ra với giá dưới 20.000 USD - rẻ hơn 75% so với một robot cùng loại có tính năng tương tự.
Bảo Lâm