Theo quy định ở Champions League, các đội bóng bắt buộc mở cửa sân tập ít nhất một buổi cho truyền thông trước mỗi trận đấu. Buổi tập mở này có thể diễn ra trên sân bóng nơi diễn ra trận đấu, hoặc trên sân nhà trước khi các đội lên đường đi làm khách.
Giữa tuần trước, Real Madrid thông báo ở lại Tây Ban Nha và chỉ sang Anh sát ngày diễn ra trận đấu. Nhưng đội vô địch La Liga sau đó đổi lịch trình, bay sang Manchester từ tối hôm qua, chủ nhật 3/3.
Và do họ không mở cửa sân tập cho truyền thông ở Madrid, Real sẽ phải thực hiện quy định trên của UEFA trong thời gian lưu lại Anh. Nhưng thay vì chọn sân Old Trafford làm địa điểm cho buổi tập mở, Mourinho đã chọn sân Etihad của người láng giềng kình địch với MU, Man City.
Real không đưa ra bất gì giải thích hay bình luận nào về quyết định chọn sân tập kể trên. Tuy nhiên, cũng như Ferguson, Mourinho được cho là không thích các buổi tập mở, nơi đối phương có thể cử người do thám, tìm hiểu về nội tình cũng như chiến thuật của đội bóng.
Chiếu theo mối lo ngại đó, Mourinho dường như cảm thấy sẽ tốt và an toàn hơn cho Real khi tập trên sân Etihad của Man City, đội bóng đối địch với MU.
Real đã khởi động hoàn hảo cho trận chiến sống còn ở Old Trafford bằng hai chiến thắng liên tiếp trong trận cầu El Clasico với đại kình địch Barca. Họ thắng họ thắng Barca 3-1 ở lượt về bán kết Cup Nhà Vua giữa tuần trước, rồi thắng tiếp 2-1 khi tái ngộ ở lượt về La Liga hôm thứ bảy.
Phương Minh