Loạt trận play-off giải bóng rổ nhà nghề Mỹ hôm nay (13/5) chứng kiến hai tấm vé đi tiếp đều chỉ được quyết định ở những giây cuối. Toronto Raptors và Portland Trail Blazers là những đội bóng ghi được điểm số then chốt để định đoạt game 7 – game đấu có tính chất "được ăn cả, ngã về không" trong serie đấu bảy thắng bốn.
Trận Raptors tiếp 76ers diễn ra với thế trận căng thẳng mà ở đó, hai đội đều chú trọng nhiều đến phòng ngự. Không đội nào dẫn điểm với cách biệt lên đến hai con số trong cả trận.
Năm cầu thủ xuất phát của 76ers đều ghi trên 10 điểm, nhưng riêng ngôi sao Kawhi Leonard bên phía Raptors đã có tới 41 điểm. Leonard cũng chính là cái tên để lại dấu ấn lớn nhất trong màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở ở những giây cuối.
Leonard (trắng) là cầu thủ hay nhất serie Raptors – 76ers. Ảnh: AP.
Cầu thủ từng vô địch năm 2014 cùng San Antonio Spurs ném phạt hỏng khi tỷ số là 88-90, mở ra cơ hội để Jimmy Butler gỡ hòa 90-90 cho 76ers khi trận đấu chỉ còn bốn giây. Trong đợt tấn công cuối cùng của Raptors, đội khách 76ers đoán được ý đồ dồn bóng cho Leonard của chủ nhà. Hai cầu thủ 76ers theo kèm Leonard, buộc ngôi sao của Raptors phải đưa bóng ra góc 0 độ tìm khoảng trống ném. Bóng rời tay Leonard ngay trước khi thời gian trận đấu khép lại, đập vành rổ bốn lần trước khi rơi vào rổ trong sự vỡ òa của các khán giả tại Scotiabank Arena.
Pha dứt điểm may mắn của Leonard giúp Raptors thắng 92-90, qua đó loại 76ers khỏi NBA play-off với tổng tỷ số 4-3. "Quá tuyệt vời", Leonard chia sẻ. "Đây là điều mà tôi chưa từng được trải nghiệm. Thật may mắn khi được là chủ nhân của cú ném định đoạt trận đấu, ở game 7, và được cảm nhận khoảnh khắc có một không hai này".
Leonard ghi trung bình 34,7 điểm mỗi trận trong serie bán kết miền Đông với 76ers. Khả năng công thủ toàn diện của cầu thủ 27 tuổi khiến nhiều người kỳ vọng anh là đối trọng cân sức với Giannis Antetokounmpo bên phía Milwaukee Bucks – đối thủ của Raptors ở chung kết miền Đông.
Ở miền Tây, Trail Blazers thắng Nuggets với tổng tỷ số 4-3 sau khi bị dẫn 2-3 sau năm game đầu. Ở game 7 quyết định, CJ McCollum là ngôi sao sáng nhất với 37 điểm, trong đó có cú ném tái hiện hình ảnh "The Shot" của Michael Jordan ở chung kết NBA năm 1998.
Nhiều cầu thủ Nuggets không thể kèm được CJ McCollum (số 3). Ảnh: AP.
Khi trận đấu chỉ còn hơn 10 giây, McCollum loại bỏ Torrey Craig trong tình huống 1 đấu 1 và ném hai điểm chuẩn xác, đưa Trail Blazers lên dẫn 98-95. Nikola Jokic bên phía Nuggets bỏ lỡ một trong hai quả ném phạt kế tiếp, khiến đội chủ nhà không thể lật ngược thế cờ.
McCollum có hai tình huống biểu tượng ở trận này. Pha bóng còn lại là cú block từ phía sau ngăn chặn Jamal Murray lên rổ, cũng ở hiệp bốn. Pha block này tái hiện cú chặn bóng mà LeBron James làm với Andre Iguodala của Golden State Warriors, ở game 7 chung kết NBA ba năm trước.
Hai tình huống CJ McCollum tạo bước ngoặt giúp Trail Blazers chiến thắng.
"CJ McCollum cho thấy vì sao cậu ta là một trong những hậu vệ ghi điểm hay nhất NBA", HLV Michael Malone nói sau thất bại 96-100. "Cậu ấy đã đánh bại chúng tôi bằng một loạt pha xử lý ấn tượng ở những thời điểm quan trọng".
Trail Blazers sẽ gặp ĐKVĐ Golden State Warriors ở chung kết miền Tây. Game 1 trong serie này sẽ diễn ra vào 9h sáng, ngày 15/5, theo giờ Hà Nội.
Nhân Đạt