Quang Liêm nhập cuộc suôn sẻ khi gặp kỳ thủ Na Uy Johan-Sebastian Christiansen. Anh thắng ngược khi trừng phạt sai lầm của đối thủ, vốn bị đánh giá thấp nhất giải.
Đến ván thứ hai cầm quân trắng gặp Carlsen, kỳ thủ Việt Nam chiếm thế chủ động trong phần lớn ván đấu. Hai kỳ thủ bước vào tàn cuộc xe và tượng cùng màu, thế cờ cân bằng. Quang Liêm dường như muốn thắng, nên đẩy các tốt cánh vua lên. Nhưng, Carlsen chống đỡ và tấn công vào các tốt cánh vua này.
Thế cờ sau 36...Bd5. Để chống nước chiếu xe của Quang Liêm, Carlsen không chạy vua mà lên tượng đỡ. Sau nước này, Quang Liêm mất nhiều thời gian suy nghĩ, bởi tốt e3 lúc này đang bị ghim, không thể đẩy lên bắt tượng. Trắng cũng không thể đổi xe vì tốt cột a sẽ bị tấn công. Lúc này thế chủ động lại nghiêng về Carlsen.
Thế cờ sau 39...fxg5. Vua đen lúc này rất cơ động, còn vua trắng bị nhốt ở g3, và chỉ có thể di chuyển sang h3. Tốt trắng e3 cũng không được bảo vệ, cũng chẳng thể đẩy lên. Tượng trắng không cùng màu các tốt đen, cũng không cũng màu tốt e3 nên không giúp được gì. Đen đã chiếm ưu thế thắng.
Với khả năng đánh cờ tàn đỉnh cao, Carlsen không bỏ lỡ lợi thế để thắng sau 52 nước cờ. Vua cờ kết thúc ngày đầu với 3,5 điểm sau 5 ván, không thua ván nào. Dẫn đầu đang là Teimour Radjabov với 4 điểm.
Còn Quang Liêm hoà hai và thua một ván còn lại. Anh hoà Hikaru Nakamura và thua Alireza Firouzja. Ở ván năm, Quang Liêm cầm quân đen, thua Jan-Krzysztof Duda. Kỳ thủ số một Việt Nam đoạt 2 điểm qua 5 ván, đứng thứ 13. Nhưng, anh chỉ kém vị trí thứ tám nửa điểm.
Trong ngày thứ hai, bắt đầu từ 0h thứ Hai 26/4, giờ Hà Nội, Quang Liêm lần lượt đụng thần đồng Ấn Độ Rameshbabu Praggnanandhaa, Wesley So, Shakhriyar Mamedyarov, Sergey Karjakin và Gawain Jones. So với những đối thủ ở ngày đầu, Quang Liêm được cho là dễ thở hơn ở ngày hai.
New in Chess Classic diễn ra từ ngày 24/4 đến 2/5, với 16 kỳ thủ. Họ đấu vòng tròn một lượt cờ nhanh trong ba ngày đầu, mỗi ngày năm ván, để chọn ra tám kỳ thủ vào tứ kết. Mỗi ván đấu cờ nhanh có thời gian 15 phút cho mỗi kỳ thủ, thêm 10 giây sau từng nước đi.
Xuân Bình