CLB kỳ thủ Freestyle Chess có 25 thành viên, sở hữu Elo cờ tiêu chuẩn từ 2.725 trở lên. Quang Liêm đã vượt mốc Elo này liên tiếp từ tháng 8/2022, với hệ số hiện là 2.739. Vì thế, kỳ thủ số một Việt Nam đủ điều kiện ở trong CLB Freestyle Chess.
Lê Quang Liêm tại Biel Grandmasters 2024 tại Trung tâm Hội nghị Biel, Thụy Sĩ, nơi anh vô địch lần thứ ba liên tiếp tháng 7/2024. Ảnh: BCF
Freestyle Chess là hệ thống giải cờ vua 960, do Carlsen và doanh nhân Jan Buettner khởi xướng, với quỹ thưởng mỗi giải (gọi là Grand Slam) 750.000 USD. Có 25 kỳ thủ mạnh nhất thế giới thuộc CLB này, nhưng mỗi giải chỉ có 10 người góp mặt. Giải đầu tiên năm 2025 vừa kết thúc hôm 14/2 tại Weissenhaus, Đức, với chức vô địch thuộc về kỳ thủ chủ nhà Vincent Keymer, sau khi anh loại một loạt cao thủ gồm Alireza Firouzja, Magnus Carlsen và Fabiano Caruana.
Có năm kỳ thủ thành tích cao từ giải năm 2024 được mời đến Weissenhaus vừa qua, là Carlsen, Caruana, Levon Aronian, Nodirbek Abdusattorov và Firouzja. Ban tổ chức dành bốn suất cho những kỳ thủ có ảnh hưởng tới chủ nhà, hoặc có cộng đồng người hâm mộ lớn, gồm Hikaru Nakamura, Gukesh Dommaraju, Vincent Keymer và Viswanathan Anand. Cựu vua cờ Anand sau đó rút lui, nhường lại suất cho tài năng trẻ Javokhir Sindarov.
Chỉ có một số tới Weissenhaus không phải vé mời, mà được chọn qua vòng loại giữa các kỳ thủ thuộc CLB mà chưa có suất mời. Quang Liêm đã dự vòng loại này, cùng 15 kỳ thủ khác, theo thể thức loại trực tiếp. Tuy nhiên, kỳ thủ số một Việt Nam dừng bước ngay vòng đầu tiên vì thua Yu Yangyi (Dư Ương Y) 0,5-1,5. Người thắng vòng loại để dự Grand Slam là Vladimir Fedoseev, còn á quân là Sindarov.
Ông Buettner cho biết, trong quỹ thưởng mỗi giải, 85% (tương ứng 660.000 USD) sẽ dành cho 10 kỳ thủ dự Grand Slam. 15% còn lại (tức là 90.000 USD) sẽ được trao cho 15 kỳ thủ trong CLB không có suất dự Grand Slam. "Vì thế, dù kỳ thủ không thi đấu, chỉ cần là thành viên của CLB với Elo 2.725 trở lên, cũng kiếm được tiền", ông Buettner nói. "Họ có thể kiếm trung bình 7.500 USD mỗi giải mà không cần chơi. Nếu một năm có bốn giải, họ sẽ kiếm 30.000 USD chỉ cần là thành viên CLB".
Chia sẻ với VnExpress, Quang Liêm cho biết anh đủ tiêu chuẩn để nhận tiền thưởng này, nhưng chưa biết con số cụ thể vì chưa nhận được tiền. "Theo điều lệ giải, tiền thưởng sẽ được chia theo mức Elo của từng người, vì thế mỗi người có lẽ sẽ nhận số tiền khác nhau", anh nói. "Nhưng nếu được mời hoặc vượt qua vòng loại để dự Grand Slam vẫn vui hơn".
Kỳ thủ xếp chót ở Grand Slam tại Weissenhaus, Fedoseev nhận 7.500 USD. Điều đó có nghĩa tiền thưởng của anh có thể còn thấp hơn một người không vượt qua vòng loại nhưng có Elo cao.
Freestyle Chess trả hàng nghìn USD cho mỗi kỳ thủ không thi đấu, với một phần mục tiêu biến cờ 960 trở thành tương lai của cờ vua. Hệ thống này đang xung đột với Liên đoàn cờ vua thế giới (FIDE), trong đó Carlsen từng muốn Chủ tịch FIDE từ chức.
Xuân Bình