Lúc 20h thứ tư 8/6, giờ Hà Nội, Quang Liêm sẽ bắt đầu với quân trắng gặp đương kim vô địch Samuel Shankland. Đây là ván cờ tiêu chuẩn đầu tiên của kỳ thủ số một Việt Nam, kể từ trận hòa Mikhail Kobalia tại Gibraltar Masters ngày 30/1/2020. Kể từ đó, đã 860 ngày Quang Liêm không chơi thêm ván cờ tiêu chuẩn nào, khiến anh bị gạt khỏi bảng thứ tự FIDE, dù vẫn duy trì được Elo 2.709.
Kỳ thủ số một Việt Nam Lê Quang Liêm, cũng là Siêu đại kiện tướng duy nhất của Đông Nam Á. Ảnh: GCT
Shankland bằng tuổi Quang Liêm, nhưng mới gia nhập nhóm Siêu đại kiện tướng sau chức vô địch Mỹ năm 2018. Anh là thành viên dự bị của tuyển Mỹ dự Olympiad 2022. Elo của Shankland là 2.718, đứng thứ sáu Mỹ và thứ 25 thế giới. Năm 2021, Shankland cũng dự giải và vô địch với 5,5 điểm qua 9 ván.
Prague Masters năm nay mời 10 kỳ thủ gồm Vidit Gujrathi (Ấn Độ), Sam Shankland (Mỹ), Lê Quang Liêm (Việt Nam), Pentala Harikrishna (Ấn Độ), Francisco Vallejo, David Anton (Tây Ban Nha), Parham Maghsoodloo (Iran), Salem Saleh (UAE), David Narava và Nguyễn Thái Đại Văn (Czech). Quang Liêm là hạt giống số bốn xét theo Elo tháng 6/2022. Các kỳ thủ đấu vòng tròn một lượt chín ván tính điểm từ 8/6 đến 17/6, để chọn ra nhà vô địch.
Theo kết quả bốc thăm, Quang Liêm cầm quân trắng năm ván lần lượt gặp Shankland, Navara, Anton, Saleh và Vidit. Anh cầm quân đen trước Maghsoodloo, Đại Văn, Harikrishna và Vallejo. Trong cờ vua, kỳ thủ cầm quân trắng có ưu thế do được đi trước. Theo dữ liệu ván đấu của Chessgames, Trắng có tỷ lệ thắng 37,5%, hòa 34,9% và thua 27,6%.
Mục tiêu của Quang Liêm tại Prague Masters và Biel Grandmasters sắp tới là tích lũy Elo để trở lại Top 20 thế giới. Kỳ thủ đang đứng thứ 20 thế giới là Dmitry Andreikin với Elo 2.729. Nếu thắng Shankland, Quang Liêm sẽ có thêm 5,1 Elo.
Xuân Bình