Không quân Mỹ hôm 17/8 xác nhận đã tìm thấy nhiều mảnh thi thể người trong khoang chứa càng đáp của một vận tải cơ C-17 cất cánh từ sân bay quốc tế Hamid Karzai ở thủ đô Kabul của Afghanistan. Giới chức Lầu Năm Góc không nói rõ bao nhiêu người thiệt mạng trong sự việc, nhưng cho hay không quân Mỹ đang mở cuộc điều tra.
Quan chức Mỹ cũng tiết lộ những giây phút kinh hoàng trên đường băng sân bay quốc tế Hamid Karzai khi vận tải cơ C-17 Mỹ với hô hiệu "Reach 885" hạ cánh xuống sân bay Kabul hôm 16/8, buộc phi công Mỹ phải ra quyết định chớp nhoáng trong bối cảnh hàng nghìn người Afghanistan tìm cách trèo lên máy bay để thoát khỏi Kabul khi lực lượng Taliban tiến vào kiểm soát thủ đô vào đêm 15/8.
Đêm trước đó, một chiếc C-17 cất cánh từ Kabul với 640 người trong khoang, gấp đôi số lượng dự kiến, sau khi tổ lái nhận định số người này vẫn nằm trong giới hạn sức tải của phi cơ. Máy bay sau đó hạ cánh an toàn ở Qatar.
Người dân Afghanistan vây quanh vận tải cơ C-17 Mỹ ở sân bay Kabul hôm 16/8. Ảnh: AP.
Tuy nhiên, nhiều người không may mắn như vậy khi "Reach 885" mang theo trang thiết bị và nhu yếu phẩm cho lính Mỹ đáp xuống đường băng sân bay Hamid Karzai sáng 16/8. Ngay sau khi máy bay tiến về vị trí tập kết và hạ cửa đuôi, hàng trăm người Afghanistan ào đến trước sự kinh hoàng của các phi công.
Tổ lái biết rõ tình trạng hỗn loạn xảy ra ở sân bay Kabul vào đêm trước và tỏ ra lo ngại cho tính mạng của mình, nên đã lập tức trở lại máy bay và đóng cửa đuôi khi chưa kịp dỡ hết hàng. Không thể vào bên trong máy bay, một số người dân Afghanistan trèo lên cánh máy bay và chui vào khoang chứa càng đáp ở hai bên bụng chiếc C-17.
Tổ lái liên lạc với đài kiểm soát không lưu sân bay Hamid Karzai, khi đó được điều hành bởi quân đội Mỹ, để xin phép cất cánh lập tức. Phi công biết còn nhiều người bám theo máy bay nên di chuyển tương đối chậm trên đường lăn, trong khi xe đa dụng Humvee và trực thăng Apache được triển khai để xua đuổi những người bám càng, dọn đường cho chiếc C-17.
"Reach 885" tăng tốc trên đường băng và cất cánh từ sân bay Kabul chỉ sau vài phút trên mặt đất. Trong lúc máy bay lấy độ cao, hai phi công nhận thấy càng đáp không thể thu vào hoàn toàn. Họ yêu cầu một thành viên tổ bay xuống kiểm tra khoang chứa càng đáp qua cửa sổ nhỏ trong khoang hàng. Sau khi kiểm tra, binh sĩ này phát hiện thi thể của một số người Afghanistan kẹt trong khoang chứa càng đáp.
Người Afghanistan rơi khỏi máy bay C-17 ở Kabul hôm 16/8. Video: Twitter/AskavaNews.
Sau chuyến bay kéo dài 4 giờ, "Reach 885" đáp xuống căn cứ không quân Al Udeid ở Qatar. Lực lượng đồn trú của Mỹ ở đây đã phải cử bác sĩ tâm lý và sĩ quan tuyên úy tới để trấn an những thành viên tổ bay đang lo lắng sau thảm kịch.
Hình ảnh được chia sẻ trên mạng xã hội hôm 16/8 cho thấy một số nạn nhân rơi khỏi vận tải cơ C-17 Mỹ đang lấy độ cao sau khi rời sân bay Kabul. Ít nhất ba người Afghanistan đu bám máy bay cũng ngã xuống đường băng và bị phi cơ cán qua dẫn đến thiệt mạng. Đây dường như chính là chiếc C-17 mang hô hiệu "Reach 885".
Vũ Anh (Theo New York Times)