"Thực ra, cung đường là tự phát và tôi muốn nói rằng Tổng thống Putin có thần kinh thép", Phó thủ tướng Nga Marat Khusnullin cho biết trong cuộc phỏng vấn với phóng viên Pavel Zarubin của đài Rossiya-1 được Zarubin đăng trên Telegram cá nhân ngày 29/3.
Ông chủ Điện Kremlin đêm 18/3 đến thành phố Mariupol, miền đông Ukraine, bằng trực thăng. Sau khi rời trực thăng, ông Putin tự lái xe đến nhiều quận nội thành Mariupol và dừng chân tại một số khu vực để gặp người dân trước khi trở về Nga. Tháp tùng ông là Phó thủ tướng Khusnullin.
Theo ông Khusnullin, người dân địa phương không thể tin họ được nhìn thấy Tổng thống Putin. "Chuyến thăm của ông chủ Điện Kremlin hoàn toàn bất ngờ với họ", Phó thủ tướng Nga bổ sung.
Hình ảnh Tổng thống Nga Vladimir Putin (phải) trao đổi với Phó thủ tướng Marat Khusnullin tại Mariupol, miền đông Ukraine, trong video được Điện Kremlin công bố ngày 19/3. Ảnh: Reuters
Tổng thống Putin ngày 26/3 nói ông thăm Mariupol để "xem quá trình tái thiết đang diễn ra thế nào tại thành phố, đâu là vấn đề ưu tiên hay cần bổ sung". "Nhìn trên giấy tờ hoặc qua màn hình là một chuyện, tận mắt nhìn thấy mọi thứ là chuyện khác", ông cho biết.
Ông Putin thừa nhận đã không thắt dây an toàn khi lái ôtô nhưng lý giải việc này nhằm có thể nhanh chóng rời khỏi xe nếu cần.
Tổng thống Nga Vladimir Putin thăm thành phố Mariupol đêm 18/3. Video: Reuters
Mariupol ở tỉnh Donetsk, nằm trong khu vực Nga tuyên bố sáp nhập đầu tháng 10/2022. Nơi đây từng là thành phố cảng nhộn nhịp thứ hai ở Ukraine với dân số khoảng 450.000 người trước khi Nga phát động chiến dịch tháng 2/2022.
Tháng 5/2022, lực lượng Nga kiểm soát Mariupol sau đợt bao vây kéo dài nhiều tháng, khiến nhiều cơ sở hạ tầng bị tàn phá nặng nề. Khoảng 1/3 dân số thành phố được cho là đã rời đi. Phó thủ tướng Khusnullin cho biết người dân Mariupol "đang tích cực" trở lại thành phố nhờ các nỗ lực tái thiết của Nga.
Vị trí thành phố Mariupol (chấm đỏ) và cục diện chiến sự Nga - Ukraine. Đồ họa: RYV.
Như Tâm (Theo TASS)