Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana. Ảnh: Reuters.
"Hiện tại, chúng tôi không có khả năng nào để bảo vệ lợi ích của mình. Chúng tôi không có tàu chiến lớn, không có vũ khí", CBN News hôm nay dẫn tuyên bố của Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana.
Lorenzana cho biết Philippines đang "nỗ lực gấp đôi" để có thể tự bảo vệ mình trước các động thái gần đây của Trung Quốc trên Biển Đông.
Trung Quốc trong vài tháng qua đẩy mạnh hoạt động quân sự hóa Biển Đông bằng việc triển khai tên lửa chống hạm và phòng không ra các đảo nhân tạo bồi đắp trái phép ở quần đảo Trường Sa cũng như cho oanh tạc cơ diễn tập hạ cánh ở quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam.
Nước này đã tăng ngân sách quốc phòng năm 2018 lên 1.100 tỷ nhân dân tệ (175 tỷ USD), trong khi ngân sách quốc phòng của Philippines chỉ vào khoảng 2,85 tỷ USD. Manila cũng không đầu tư cho không quân và hải quân, khi soái hạm của hải quân nước này chỉ là một tàu tuần duyên cũ được Mỹ chuyển giao.
Một nghị sĩ Philippines cho biết tàu tiếp tế của nước này hồi giữa tháng 5 lần đầu tiên bị tàu chiến Trung Quốc quấy nhiễu khi hoạt động trên Biển Đông. Việc điều tàu hải quân ngăn chặn phương tiện Philippines được coi là động thái mang tính đe dọa nguy hiểm của Trung Quốc.
"Sẽ mất nhiều thời gian để chúng tôi có thể sẵn sàng bảo vệ lợi ích của mình theo cách mà chúng tôi đáng lẽ phải bảo vệ nó ngay từ đầu", Lorenzana trả lời phỏng vấn bên lề Đối thoại Shangri-La 17 tại Singapore.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Philippines, điều Manila có thể làm hiện nay chỉ là phản đối ngoại giao và hội đàm với Bắc Kinh hoặc hợp tác với các quốc gia nhỏ hơn có tuyên bố chủ quyền ở Biển Đông để tạo ra tiếng nói đủ mạnh để Trung Quốc phải lắng nghe.
Nghị sĩ Philippines Gary Alejano, người vốn phản đối chính sách mềm mỏng của Tổng thống Rodrigo Duterte trước Trung Quốc trên Biển Đông, cho rằng nước này cần phải bảo vệ lợi ích trên Biển Đông bằng mọi giá, nhưng không nhất thiết phải phát động chiến tranh với Trung Quốc.
"Có nhiều biện pháp có thể áp dụng ngoài gây chiến với Trung Quốc, như sử dụng luật pháp và xây dựng sự đồng thuận quốc tế để gây áp lực lên Bắc Kinh", ông Alejano nhấn mạnh.