Các binh sĩ Mỹ và Philippines trong một cuộc diễn tập chung. Ảnh: Phil Star.
"Nhằm thể hiện mối quan hệ vững chắc giữa hai nước đồng minh, các quan chức quân sự hàng đầu của Mỹ và Philippines đã nhất trí tăng hoạt động chung trong năm tới lên con số 281, bao gồm hoạt động chống khủng bố, an ninh hàng hải và hỗ trợ nhân đạo", AP ngày 28/9 dẫn tuyên bố của phát ngôn viên quân đội Philippines Noel Detoyato.
Trước đó, Tham mưu trưởng quân đội Philippines Carlito Galvez và Tư lệnh Bộ Chỉ huy Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương của Mỹ Philip Davidson đã chủ trì một cuộc họp thường niên giữa quân đội hai nước tại trụ sở Bộ Quốc phòng Philippines ở Manila.
Hồi tháng 7, hải quân Mỹ và Philippines cũng tiến hành cuộc diễn tập phòng không và cứu nạn chung trên Biển Đông, với sự tham gia của nhiều tàu chiến và máy bay trinh sát hiện đại.
Washington là đối tác quân sự quan trọng nhất của Manila. Hiệp ước đồng minh ký kết từ năm 1951 cùng nhiều thỏa thuận khác cho phép Mỹ triển khai luân phiên binh sĩ tới Philippines và tiến hành các cuộc diễn tập chung hàng năm.
Tuy nhiên, kể từ khi lên cầm quyền vào tháng 5/2016, Tổng thống Rodrigo Duterte theo đuổi chính sách tăng cường quan hệ với Trung Quốc, quốc gia có tranh chấp chủ quyền với Philippines trên Biển Đông. Ông Duterte hồi tháng một còn yêu cầu gửi binh sĩ đến Trung Quốc huấn luyện vì cho rằng họ đang quá gắn bó với Mỹ.