"Máy bay không mới, song vẫn ở tình trạng rất tốt trước khi bị rơi", thiếu tướng Edgard Arevalo, phát ngôn viên quân đội Philippines, nói trong cuộc họp báo ngày 5/7, bác bỏ giả thuyết vận tải cơ C-130H gặp nạn do lỗi kỹ thuật một ngày trước đó. "Máy bay còn khoảng 11.000 giờ bay trước lần bảo dưỡng tiếp theo".
Chiếc C-130H gặp nạn được quân đội Mỹ biên chế năm 1988, sau đó chuyển giao cho không quân Philippines hồi tháng 1 nhằm tăng cường khả năng vận tải hạng nặng của nước này. Tuy nhiên, phi cơ chở 96 người ngày 4/7 đâm xuống thị trấn Patikul, tỉnh Sulu khiến ít nhất 50 người thiệt mạng, gồm 47 binh sĩ và ba dân thường dưới mặt đất. 49 binh sĩ trên máy bay cùng 4 dân thường khác bị thương và đã được chuyển tới bệnh viện.
Lực lượng cứu hộ và dân địa phương tham gia tìm kiếm cứu nạn ở hiện trường rơi vận tải cơ C-130H của không quân Philippines ngày 4/7. Ảnh: Reuters.
Máy bay được cho là "đáp trượt đường băng" khi hạ cánh xuống sân bay Jojo, không kịp lấy lại độ cao rồi lao xuống thị trấn Patikul gần đó. Nhiều binh sĩ trên máy bay vừa hoàn thành khóa huấn luyện tân binh và được điều động tới đảo Jojo để chống phiến quân Hồi giáo tại đây.
"Các phi công được đánh giá cao và giàu kinh nghiệm. Thông tin ban đầu cho thấy vận tải cơ tuân theo đủ các quy trình bay", tướng Arevalo nói. "Chưa rõ nguyên nhân khiến máy bay đáp trượt đường băng. Thời tiết tại thời điểm xảy ra tai nạn rất tốt".
Tướng Arevalo giải thích đường băng nằm giữa "một ngôi làng" với nhà dân xung quanh, đây là nguyên nhân khiến một số dân thường thiệt mạng hoặc bị thương trong vụ tai nạn. Toàn bộ 47 thi thể của các binh sĩ trên máy bay đã được tìm thấy và danh tính của họ được xác định bằng hồ sơ nha khoa.
Arevalo không cho biết ba phi công của chiếc C-130H có sống sót sau vụ tai nạn hay không, đồng thời từ chối tiết lộ danh tính 49 binh sĩ sống sót do "chưa báo tin cho thân nhân những người thiệt mạng".
"Đây là một trong những tai nạn thảm khốc nhất", tướng Arevalo nói khi được hỏi liệu vụ rơi máy bay có phải tai nạn thảm khốc nhất lịch sử quân đội Philippines hay không. Tướng Arevalo không trả lời câu hỏi liệu máy bay có thể chở theo 96 người và đường băng trên đảo có đảm bảo điều kiện hạ cánh hay không.
Tướng Arevalo nói các điều tra viên sẽ xem xét lời khai của nhân chứng, dữ liệu từ tháp không lưu ở tỉnh Sulu và hộp đen. Tuy nhiên, quân đội Philippines chưa tìm thấy hộp đen của chiếc C-130H.
"Không phải toàn bộ kết quả điều tra sẽ được công khai, các vấn đề an ninh quốc gia sẽ được bảo mật", quân đội Philippines cho biết trong thông cáo hôm nay.
Vụ tai nạn máy bay quân sự thảm khốc nhất Philippines. Video: Reuters, SCMP.
Quân đội Philippines đã đình chỉ bay một vận tải cơ C-130 khác trong biên chế, cho tới khi hoàn tất điều tra. Hai chiếc C-130 khác đang được bảo dưỡng và một chiếc đang trong quá trình chuyển giao cho quân đội Philippines.
Tướng Arevalo cho biết khu vực quanh thị trấn Patikul bị phong tỏa để đảm bảo an toàn cho hoạt động tìm kiếm cứu nạn, tiếp cận và điều tra nguyên nhân vụ rơi vận tải cơ C-130H, ngăn nguy cơ phiến quân làm gián đoạn hoạt động điều tra. Thị trấn Patikul là khu vực hoạt động của nhóm phiến quân Abu Sayyaf có mối liên hệ với tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng.
Nguyễn Tiến (Theo Rappler)