Joseph David Emerson, 44 tuổi, ngày 24/10 khai với cảnh sát rằng đã bị suy nhược thần kinh do sử dụng "nấm thức thần" gây ảo giác và không ngủ suốt 40 giờ trước khi có hành vi tìm cách vô hiệu hóa động cơ máy bay của hãng Alaska Airline chở 84 người.
Phi công này đi nhờ trên chuyến bay và được bố trí ngồi ghế phụ trong buồng lái chiếc Embraer E175 di chuyển từ Washington đến San Francisco tối 22/10. Tuy nhiên, khi máy bay đang thực hiện hành trình, Emerson đã tìm cách kích hoạt hệ thống dập cháy để tắt động cơ.
Phát hiện hành động của Emerson, các thành viên tổ bay đã khống chế anh ta, chuyển hướng máy bay hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay Portland và bàn giao Emerson cho cảnh sát.
Phi công này sau đó khai rằng đã phải vật lộn với chứng trầm cảm trong 6 tháng qua và bị khủng hoảng tinh thần suốt chuyến bay. Emerson đã nói với cơ trưởng và cơ phó rằng "tôi không ổn" ngay trước khi cố với tay kéo hai cần gạt màu đỏ trên trần để kích hoạt hệ thống dập cháy.
Hai cần gạt này khi được kích hoạt sẽ ngắt dòng nhiên liệu, khiến động cơ máy bay ngừng hoạt động.
Joseph David Emerson trong phiên điều trần ngày 24/10 ở Portland, Mỹ. Ảnh: KUTV
Một trong hai phi công trong buồng lái kịp thời ngăn Emerson, người còn lại thông báo tình trạng khẩn cấp. Emerson thừa nhận đã tìm cách kéo cần gạt, nhưng cho hay anh ta làm vậy vì cảm thấy mình "đang tìm cách tỉnh lại từ một giấc mơ".
Emerson sau đó rời buồng lái, nói với các tiếp viên: "Hãy còng tay tôi ngay bây giờ, nếu không mọi chuyện sẽ rất tệ, tôi có thể cố giết tất cả mọi người".
Phi hành đoàn khóa tay Emerson, buộc anh ta ngồi vào ghế phía sau máy bay. Nhưng trong lúc máy bay hạ độ cao, Emerson đã cố vùng dậy, tìm cách mở cửa thoát hiểm, nhưng bị một tiếp viên ngăn cản.
Emerson cho hay đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng nấm "thức thần", vốn có thể được dùng để điều trị các chứng rối loạn tâm lý, nhưng gây ảo giác.
Các phi cơ hiện đại đều được trang bị hệ thống dập lửa động cơ, sử dụng khí trơ cách ly ngọn lửa khỏi oxy. Máy bay bị tắt toàn bộ động cơ vẫn có khả năng bay như tàu lượn, với hệ thống điện và thủy lực hoạt động nhờ tua-bin gió khẩn cấp.
Một máy bay của hãng Alaska Airline cất cảnh ở Alberta, Canada, ngày 10/7. Ảnh: Reuters
Alaska Airline ngày 24/10 cho biết các nhân viên không phát hiện bất kỳ dấu hiệu suy giảm tinh thần nào trong quá trình làm thủ tục cho Emerson lên máy bay để đi nhờ. Những phi công "đi nhờ" này không thuộc phi hành đoàn, không phải mua vé và ngồi ghế phụ trong buồng lái.
Emerson đang đối mặt với cáo buộc âm mưu giết người, có hành động gây nguy hiểm cho người khác và uy hiếp an toàn bay. Trong phiên điều trần ngày 24/10 ở Portland, Emerson không thừa nhận các cáo buộc.
Nấm "thức thần" bị cấm ở Mỹ theo luật liên bang, ngoài trừ Oregon, bang đầu tiên hợp pháp hóa sử dụng loại nấm này cho mục đích trị liệu có giám sát năm 2020.
Đức Trung (Theo Reuters, Guardian)