Ở PGA Tour, Koepka thuộc nhóm sao hạng A. Golfer 32 tuổi đoạt tổng cộng tám danh hiệu, lĩnh xấp xỉ 38 triệu USD qua 173 giải, tích luỹ 47 tuần ở ngôi số một thế giới. Giai đoạn 2017-2019, Koepka đạt phong độ cao nhất, khi đoạt bốn chức vô địch major, trong đó hai lần US Open, còn lại ở PGA Championship.
Việc Koepka sang LIV Golf Invitational Series khiến giới golf quốc tế bất ngờ bởi anh từng chê nhóm giải này, ngay trong giai đoạn manh nha hình thành.
"Tôi chẳng hiểu sao một giải golf đỉnh cao lại chỉ có 48 đấu thủ và chuyện tiền nong hậu hĩnh bên đó sẽ chẳng thay đổi được đời tôi", Koepka phát biểu hồi tháng 3/2020.
Koepka từng hai lần vô địch US Open. Ảnh: AP
Tuần rồi, anh còn phản ứng gay gắt khi giới truyền thông đặt nhiều câu hỏi cho anh về Invitational Series trong cuộc họp báo trước US Open. "Tôi ở đây để tranh giải tôi yêu. Sao các anh chị cứ mang không khí ảm đạm vào đây thế? Rõ vớ vẩn", Koepka phát biểu.
Tuần này, PGA Tour triển khai Travelers Championship ở Connecticut. Koepka có tên trong danh sách đấu, nhưng bỏ họp nội bộ và sau đó báo bỏ cuộc. Trang Twitter cá nhân cũng không còn thông tin anh đấu PGA Tour.
Invitational Series mở màn hôm 9/6 ở London, có cả em trai Koepka – Chase. Thêm Brooks Koepka, nhóm giải này hiện quy tụ được 21 đấu thủ từ PGA Tour, phần lớn nhiều danh hiệu hoặc từng thắng major, trong đó 17 người đã bị tổ chức chủ quản treo gậy vô thời hạn, ngay sau khi động gậy ở London. Chặng thứ hai sẽ diễn ra ở Portland, Oregon từ 30/6 đến 2/7.
Invitational Series được vận hành bởi LIV Golf Investments – doanh nghiệp do golfer huyền thoại Greg Norman sáng lập kiêm CEO, còn đại cổ đông là Quỹ đầu tư công (PIF) Saudi. Mùa khai trương, họ tổ chức tám giải trong đó năm chặng tại Mỹ, tính cả chung kết lớn trên sân National Doral ở Miami thuộc sở hữu của cựu Tổng thống Donald Trump.
Mỗi giải gồm ba vòng không cắt loại, quy tụ 48 đấu thủ chia đều thành 12 đội tranh tổng quỹ thưởng 255 triệu USD với cam kết tất cả đều được thưởng tiền mặt. Quỹ mỗi sự kiện ở mức 25 triệu USD, trong đó 20 triệu USD cho đấu gậy cá nhân, còn lại cho top 3 nội dung đồng đội. Riêng giải cuối - chung kết lớn - dành 30 triệu USD cho top 3 cá nhân toàn lịch đấu, 50 triệu USD cho phần đồng đội.
Theo Telegraph, LIV trả 150 triệu USD cho Dustin Johnson, 200 triệu USD cho Phil Mickelson để hai ngôi sao này về thi đấu. Trên Washington Post hôm 5/6, Norman nói Woods từ chối lời mời sang Invitational Series với khoản lót tay lên đến chín con số tầm cao.
Quốc Huy