Theo Golf Channel hôm 7/1, một lãnh đạo PGA Tour đã xác nhận việc "thả" đấu thủ sang Saudi International, nhưng từ chối tiết lộ số lượng và danh tính.
Đây là đợt giải quyết ngoại lệ thứ hai của tổ chức chủ quản đấu trường Mỹ, khi luật nội bộ hạn chế cho thành viên dự giải quốc tế ngoài hệ thống, ngăn tuyệt đối với khu vực Bắc Mỹ hoặc những sự kiện trùng lịch. Động thái này cũng là bất ngờ lớn đối với giới chuyên môn, nhất là trong bối cảnh PGA Tour đang xung đột kịch liệt với Saudi.
Năm 2023, Saudi International diễn ra từ ngày 3/2 đến 6/2 ở Saudi Arabia, còn Pebble Beach Pro-Am của PGA Tour tại California trong khung 2/2 đến 5/2. Năm ngoái, hai giải này cũng trùng nhau nhưng PGA Tour vẫn cấp phép có điều kiện cho 30 thành viên sang thi đấu ở Saudi.
Sân Royal Greens Golf & Country Club là nơi đăng quang Saudi International. Ảnh: Golf Central
Giải Saudi do Hiệp hội Golf sở tại mở từ 2019 với nhà tài trợ danh xưng là Quỹ đầu tư công (PIF) nước này. Ba năm đầu, sự kiện thuộc hệ thống giải golf hạng nhất châu Âu DP World Tour nhưng bị quy kết giúp Saudi khoả lấp tai tiếng nhân quyền-bình đẳng giới. Khi trở thành đối tác chiến lược của PGA Tour, DP World Tour loại Saudi International khỏi lịch trình sau kì đấu 2021.
Tháng 9 cùng năm, giải được đưa vào Asian Tour - đấu trường golf hạng nhất châu Á, thông qua LIV Golf với cam kết đầu tư 300 triệu USD trong 10 năm. Khi đó, LIV Golf chuẩn bị ra mắt Invitational Series. Đấu trường này thu hút được ít nhất 30 ngôi sao PGA Tour khi hoạt động vào tháng 6/2022 với nguồn tiền chính từ PIF cùng dự toán 2 tỷ USD trong hai năm đầu.
Hai bên đang tố cáo nhau việc cạnh tranh không lành mạnh tại toà án Bắc California với lịch xử phiên mở màn vào ngày 8/1/2024. Từ mùa khai trương với tám giải, Invitational Series sang năm nay đổi tên thành LIV Golf League với tổng ngân sách thưởng 405 triệu USD cho 14 giải trải ở ở Bắc Mỹ, Mỹ Latin, châu Âu, Á, Trung Đông và Australia từ tháng 2 đến tháng 9.
Quốc Huy