"Số liệu vẫn chưa rõ ràng, nhưng chúng tôi đang nhận các báo cáo sớm về khả năng có thể xảy ra thiệt hại lớn về người", Tổng thống Mỹ Joe Biden nói hôm 29/9 tại trụ sở của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) sau khi được báo cáo về tình hình bão Ian vừa càn quét bang Florida.
Ông cho biết thêm bão Ian có thể là cơn bão gây nhiều thiệt hại về người nhất trong lịch sử Florida. Ít nhất 13 người đã thiệt mạng tại các hạt trên toàn bang Florida, dù chính quyền bang chưa công bố số liệu tổng hợp về số người chết vì bão Ian.
Tổng thống Mỹ Joe Biden phát biểu tại trụ sở của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) ở thủ đô Washington hôm 29/9. Ảnh: AP.
Tổng thống Mỹ không nói rõ về nhận định của mình và cũng không rõ ông dựa vào số liệu nào để đánh giá Ian có thể là cơn bão chết chóc nhất ở Florida. Vào năm 1928, bão Okeechobee đã khiến khoảng 2.500 người ở Florida thiệt mạng. Năm 1992, bão Andrew khiến 43 người chết ở bang này.
Nhà Trắng chưa phản hồi đề nghị bình luận về đánh giá của Tổng thống Biden.
Chính quyền Tổng thống Biden trước đó thông qua tuyên bố về thảm họa ở Florida, cung cấp nguồn tài trợ chính phủ cho 9 hạt chịu ảnh hưởng của bão Ian. Ông chủ Nhà Trắng cho biết Tuần duyên Mỹ đã triển khai 16 trực thăng, 6 máy bay và 18 thuyền cứu hộ để ứng phó bão Ian.
"Dù mất nhiều thời gian, chúng tôi sẽ triển khai lực lượng hỗ trợ tới Florida. Đó là cam kết của tôi với mọi người", ông Biden nói.
Tổng thống Mỹ cho biết thêm ông đã đề nghị "hỗ trợ đầy đủ nhất" với Thống đốc bang Florida Ron DeSantis và đề nghị các thị trưởng trong bang gọi điện trực tiếp cho ông nếu cần giúp đỡ.
Thống đốc DeSantis trước đó mô tả bão Ian gây ra đợt ngập lụt "500 năm có một" ở Florida và gọi thiệt hại do cơn bão này gây ra "mang tính lịch sử". Khoảng 2,5 triệu người trong bang chịu cảnh mất điện do bão Ian.
Bão Ian đổ bộ vào bờ biển phía tây nam Florida chiều 28/9 với sức gió hơn 240 km/h. Bão đã phá hủy cây cầu nối bờ biển Florida với đảo Sanibel và Captiva, nơi có khoảng 6.400 người sinh sống, khiến khu vực này bị cô lập hoàn toàn. Tuy nhiên, hai hòn đảo này chưa ghi nhận thương vong do bão.
Sau khi quét qua Florida, bão Ian đi vào vùng biển đông nam nước Mỹ, tiếp tục mạnh lên và dự kiến đổ bộ vào bờ biển Nam Carolina hôm 30/9.
Đường đi dự kiến của bão Ian sau khi quét qua Florida. Đồ họa: AccuWeather.
Ngọc Ánh (Theo USA Today)