Biên đội Tu-160 Nga đáp xuống Venezuela hôm 11/12. Video: Bộ Quốc phòng Nga.
"Chúng tôi đã nói chuyện với đại diện Nga, họ cho biết các máy bay quân sự đang diễn tập tại Venezuela sẽ rời đi vào ngày 14/12 và trở về nước", Reuters dẫn lời thư ký báo chí Nhà Trắng Sarah Sanders tiết lộ hôm nay.
Biên đội gồm hai oanh tạc cơ chiến lược Tu-160, vận tải cơ hạng nặng An-124, máy bay chở khách Il-62 cùng 100 sĩ quan không quân Nga hồi đầu tuần vượt 10.000 km để tới sân bay quốc tế ở thủ đô Caracas của Venezuela. Các oanh tạc cơ đã tham gia diễn tập chung với không quân Venezuela, hoàn thành ít nhất 10 giờ bay trên vùng biển Caribe.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của những chiếc oanh tạc cơ chiến lược có khả năng mang vũ khí hạt nhân của Moskva ở Nam Mỹ đã khiến Washington tức giận. Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo phê phán Nga "cử phi cơ bay nửa vòng thế giới để phung phí ngân sách công". Điện Kremlin sau đó phản bác chỉ trích của Mỹ, cho rằng bình luận của Pompeo không đúng phép tắc ngoại giao.
"Chúng tôi không đồng tình với cáo buộc phung phí tiền của. Thật khó chấp nhận khi một nước có thể nuôi sống toàn bộ châu Phi chỉ bằng một nửa ngân sách quốc phòng lại đưa ra tuyên bố như vậy", phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov phát biểu.
Ngoại trưởng Venezuela Jorge Arreaza cũng chỉ trích tuyên bố của Pompeo, đề cập tới hàng loạt căn cứ quân sự được Mỹ triển khai khắp thế giới. "Thật lạ khi chính phủ Mỹ nghi ngờ quyền hợp tác quốc phòng và an ninh của nước khác, trong khi Tổng thống Donald Trump từng công khai đe dọa xâm lược chúng tôi", Ngoại trưởng Arreaza nói thêm.
Bà Sanders cho biết Nga đồng ý rút các oanh tạc cơ này khỏi Venezuela sau khi chính quyền Tổng thống Donald Trump trao đổi với các quan chức cấp cao ở Moskva.
Không quân Nga từng điều biên đội Tu-160 tới Venezuela vào năm 2008 và 2013 để diễn tập, thể hiện sự ủng hộ với Caracas. Bộ trưởng Padrino khẳng định lần triển khai này là "một trải nghiệm hoàn toàn mới", giúp tăng khả năng phối hợp tác chiến giữa các hệ thống phòng thủ vũ trụ của cả hai nước.
Nga và Venezuela đang tăng cường quan hệ quốc phòng trong những năm gần đây. Caracas đã chi hàng tỷ USD để mua 24 tiêm kích Su-30MK2, 53 trực thăng vũ trang Mi-24 và 100.000 súng trường AK từ Moskva.