Thành tích nổi bật này đến từ bảng điểm hay danh hiệu học thuật và là kết quả của một hành trình dài vượt qua biến cố sức khỏe và tái định nghĩa lại bản thân của Nhi.
Trong hồ sơ gửi đến các trường, Nhi không liệt kê bảng thành tích, thay vào đó, em kể về những ngày gục ngã, lặng lẽ đứng dậy và hành trình tìm lại bản thân. Sự chân thực đó đã chạm đến hội đồng tuyển sinh nhiều trường đại học Mỹ.
Vào năm 2021, em phát hiện bệnh và bước vào giai đoạn điều trị kéo dài gần hai năm. Lịch trình dày đặc gồm các buổi xét nghiệm, truyền dịch và hóa trị khiến cơ thể suy kiệt. Nữ sinh kể lại, giữa hành lang bệnh viện, em vẫn viết bài luận, hoàn thành hồ sơ học bổng, có khi vừa cắm kim truyền vừa cố gắng hoàn thành.
Mái tóc dài từng là niềm tự hào của Nhi bắt đầu rụng dần. Nỗi sợ mất kiểm soát, mất hình ảnh và giá trị bản thân bao trùm em trong giai đoạn đầu. Đến một ngày, Nhi chủ động cạo trọc đầu như một hành động mang ý nghĩa từ bỏ kỳ vọng và khuôn mẫu người khác áp lên mình. "Lần đầu tiên em thấy tự do. Không còn gì để chứng minh với thế giới nữa", Nhi viết trong bài luận.
Đỗ Vĩnh Nhi - nữ sinh trúng tuyển 11 trường đại học Mỹ. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Từ khoảnh khắc đó, em bắt đầu sống là chính mình, không hoàn hảo, không cần hào quang, nhưng thực sự tự do. Sau giai đoạn điều trị, Vĩnh Nhi quay lại trường học và tích cực tham gia các hoạt động xã hội. Em cùng đội giành giải Ba tại các cuộc thi tranh biện lớn như Warm-up Debating Championship 2023, UL Debate Tournament. Đối với Nhi, chiếc cúp không còn là đích đến, mà là bằng chứng cho sự kiên cường.
Bên cạnh đó, em thực tập tại tòa soạn thuộc Bộ Ngoại giao, sản xuất nội dung truyền thông chính sách và viết bài phân tích chính trị. Với Nhi, những công việc đòi hỏi tư duy học thuật kết hợp bản lĩnh xã hội này không phải là phương tiện ghi điểm, mà là cách tạo ra giá trị thực tiễn. "Em không học để lấy điểm hay được khen. Em theo đuổi vì yêu thích và muốn tạo ảnh hưởng tích cực", em nói.
Nhi trong chuyến thăm và hỗ trợ trẻ em vùng cao. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Vĩnh Nhi cũng tham gia nhiều cuộc thi quốc tế như Harvard Crimson Global Case Competition, InnoBusiness Challenge 2025, FedEx/JA International Trade Challenge... và sáng lập The Heartbeat Organization - dự án hỗ trợ trẻ em mắc bệnh tim bẩm sinh. Ngoài gây quỹ, Nhi triển khai các chiến dịch truyền thông nâng cao nhận thức cộng đồng, sáng lập Lumia Project - một trung tâm mô phỏng dành cho học sinh phát triển kỹ năng truyền thông, tổ chức sự kiện và xây dựng bản sắc cá nhân.
Ngoài ra, nữ sinh sinh năm 2007 còn là vận động viên bơi lội từng giành huy chương Vàng giải Bơi tài năng trẻ năm 2018, chơi thành thạo piano, violin. Những hoạt động này giúp em cân bằng tâm lý trong giai đoạn khủng hoảng.
Đại học Texas Christian đánh giá cao tinh thần kiên cường và định hướng rõ ràng của em trong lĩnh vực truyền thông quốc tế - ngành học em muốn theo đuổi từ những năm cấp ba. Với học bổng toàn phần hơn 5,5 tỷ đồng, Nhi sẽ tiếp tục hành trình lan tỏa những câu chuyện tử tế và giá trị nhân văn qua ngòi bút và các chiến dịch cộng đồng.
"Tự tin với em giờ không còn là việc đứng trên sân khấu hay được ca ngợi. Đó là khi em dám yếu đuối, dám sống thật và vẫn chọn bước tiếp", Nhi chia sẻ.
Nhật Lệ