Melissa Sample, 57 tuổi, đã hâm mộ Tổng thống Donald Trump từ lâu. Khi bắt đầu sự nghiệp môi giới bất động sản tại Onalaska, Wisconsin, bà được truyền cảm hứng từ chương trình truyền hình thực tế Người tập sự của ông. Bà vẫn ủng hộ ông sau cuộc bạo loạn Đồi Capitol ngày 6/1/2021, từng bị sốc khi ông bị ám sát hụt ở thành phố Butler, bang Pennsylvania, hồi năm ngoái và sau đó hân hoan tột cùng khi ông tái đắc cử.
Nhiều bạn bè xa lánh Sample vì bà ủng hộ ông Trump nhiệt thành. Bà đôi khi e ngại trước những hành động có phần quá quyết liệt của ông và lo lắng khi ông liên tục thách thức các quy trình pháp lý trong quá trình điều hành đất nước, thậm chí còn đề cập đến cách vượt qua hạn chế hai nhiệm kỳ trong hiến pháp.
Những người ủng hộ ông Trump tại cuộc mít tinh đêm bầu cử năm 2024 ở West Palm Beach, Florida. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, khi Tổng thống hồi đầu tuần kêu gọi công chúng đặt niềm tin vào những biện pháp thuế quan ông tung ra, Sample không mảy may hoài nghi lời ông nói.
"Tôi luôn bảo với mọi người rằng tôi không phải lo lắng về bất cứ chuyện gì bởi Tổng thống luôn làm chủ tình hình", bà nói. "Những hành động tưởng như điên rồ của ông ấy đều có chủ đích. Vì thế, tôi hoàn toàn tin tưởng Tổng thống".
Phong trào Làm nước Mỹ Vĩ đại Trở lại (MAGA) ủng hộ Tổng thống Trump đến nay vẫn là một hiện tượng trên chính trường Mỹ. Nó dựa trên mối liên kết cá nhân giữa ông chủ Nhà Trắng với các cử tri trung thành. Phong trào này bắt đầu nhiều năm trước, khi ông Trump xuất hiện trên chương trình truyền hình thực tế và sau đó là các cuộc vận động tranh cử xuyên quốc gia, nơi ông thổi bùng chủ nghĩa dân tộc trong những người ủng hộ.
Cùng nhau, ông Trump và các thành viên MAGA đã phải đối mặt với vô số thách thức, từ bê bối băng ghi âm Access Hollywood, nơi ông Trump có những bình luận khiếm nhã về phụ nữ, đến cuộc bạo loạn Đồi Capitol hay các nỗ lực luận tội ông.
Nhưng Tổng thống chưa bao giờ yêu cầu những người ủng hộ phải hy sinh như ông đã làm trong tuần qua. Trong chiến dịch tranh cử, ông liên tục hứa hẹn khôi phục lại những ngày vinh quang cho nước Mỹ để thuyết phục họ bầu cho mình. Nhưng khi tuyên bố áp thuế đối ứng với hơn 180 đối tác, ông đã gửi thông điệp rõ ràng tới các cử tri trung thành rằng thời đại hoàng kim mới sẽ phải trả giá bằng kinh tế.
"Nước Mỹ đang đứng trước cơ hội làm điều mà đáng lẽ phải được thực hiện cách đây hàng thập kỷ", ông viết trên mạng xã hội X hôm 7/4. "Đừng yếu đuối! Đừng ngu ngốc! Đừng trở thành một kẻ hoảng loạn... Hãy mạnh mẽ, can đảm và kiên nhẫn. Kết quả nhận được sẽ vĩ đại!".
Bất chấp lời kêu gọi của ông, cơn hoảng loạn trên thị trường tài chính vì đòn thuế đã lan rộng. Nhưng trong phong trào MAGA, niềm tin vào Tổng thống vẫn nguyên vẹn, thậm chí còn tăng lên trong một số trường hợp.
Trong mắt họ, Tổng thống Trump vẫn là một doanh nhân thành đạt và là người có tầm nhìn sâu rộng nhất về các vấn đề tài chính, thậm chí còn hơn cả Elon Musk, tỷ phú giàu nhất thế giới, người đang bày tỏ bất đồng với Nhà Trắng về thuế quan.
Việc Tổng thống kiểm soát được biên giới phía nam, nơi số người vượt biên đã giảm mạnh, dường như chỉ làm tăng thêm uy tín của ông. Một cuộc thăm dò do Wall Street Journal thực hiện ngay trước ngày ông công bố biện phép thuế đối ứng cho thấy 93% người từng bỏ phiếu cho ông Trump vào năm 2024 tán thành cách ông lãnh đạo đất nước, chỉ 6% có đánh giá tiêu cực về ông.
"Ông ấy có những lợi thế riêng", Micah Roberts, nhà thăm dò tại công ty khảo sát ý kiến công chúng Public Opinion Strategies, nói về vị thế của Tổng thống Trump với các cử tri đảng Cộng hòa khi bước vào cuộc chiến thương mại.
Roberts cho hay trong khi chính quyền Biden có xu hướng bỏ qua những phàn nàn của người Mỹ về lạm phát, ông Trump lại thẳng thắn với họ về khó khăn sắp tới. Theo ông, Tổng thống Mỹ và những người ủng hộ còn có một thứ "tình cảm gắn bó" vì những gì họ đã cùng nhau trải qua.
Khi ông Trump công bố mức thuế đối ứng toàn diện, đánh vào cả đồng minh lẫn đối thủ, nhiều người ủng hộ coi đây là hành động "cứu rỗi" hơn là mang ý nghĩa kinh tế, bởi họ cho rằng đất nước đang đi chệch hướng và giới lãnh đạo cần phải làm điều gì đó.
"Ông ấy là tổng thống duy nhất có đủ can đảm làm điều đó", Kenny Cook, 50 tuổi, người ủng hộ ông Trump ở Mineral Point, Wisconsin, cho biết. "Tôi hoàn toàn tin tưởng Tổng thống".
Cook tự mô tả mình là một người "trung bình, thuộc tầng lớp lao động", nhưng sẽ là sai lầm nếu nghĩ rằng những người như ông không nắm giữ tài sản tài chính và do đó không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh thương mại hay đà lao dốc của thị trường chứng khoán.
Thực tế, Cook, chủ sở hữu một cơ sở kinh doanh đá bia mộ, đã đầu tư tiền tiết kiệm hưu trí của mình vào các quỹ tương hỗ. Hoạt động kinh doanh của ông cũng có thể bị ảnh hưởng. Đá ông sử dụng 99% là nhập khẩu, đến từ các nước như Trung Quốc, Ấn Độ và Canada.
Theo lời ông, Mỹ đã chịu quá nhiều thiệt hại trước khi ông Trump nhậm chức, vì thế mọi thứ không thể tốt lên chỉ sau một đêm. Tuy nhiên, cuối cùng, ông tin rằng đòn thuế quan sẽ đưa ngành sản xuất trở lại với đất nước.
Cook nhìn thấy những tín hiệu tích cực khi Tổng thống Trump hôm 9/4 thông báo nhiều quốc gia đã gọi điện để đàm phán và thị trường chứng khoán tăng mạnh sau đó. Nhưng ông cũng nhận thức rõ về những thách thức khi thực hiện các thỏa thuận.
"Tôi nghĩ chúng ta sẽ chứng kiến thị trường biến động mạnh trong một khoảng thời gian vì những câu hỏi và những điều không chắc chắn", ông nói.
Nhưng sau cùng, Cook nhấn mạnh ông Trump "đang làm rất tốt", thêm rằng Tổng thống đang "làm mọi thứ vì người dân Mỹ".
Tại Chester, bang Pennsylvania, Phil Gross, chủ một doanh nghiệp sơn, cũng ca ngợi Tổng thống Trump và không hiểu vì sao nhiều người lại sốc trước mức thuế quan.
"Ông Trump đã nói về nó từ khi 30 tuổi", Gross cho hay. "Ông ấy đã muốn làm điều này trong không biết bao nhiêu năm rồi".
Gross và vợ, Donna, người đã xây dựng một tài khoản tiết kiệm hưu trí 401(k) trong hơn 30 năm, cảm thấy yên tâm bởi chất lượng nội các của ông Trump, với nhiều thành viên là các doanh nhân, tỷ phú.
"Họ đều là những bộ óc tuyệt vời", ông nói.
"Bạn có thấy thị trường chứng khoán hôm nay không?", Gross hỏi vào chiều 9/4, sau khi ông Trump thông báo tạm dừng áp thuế đối ứng trong 90 ngày với hầu hết các nước, trừ Trung Quốc. "Tôi nghĩ đó là một bước đột phá thiên tài".
Tại Columbus, bang Nebraska, Juli Thelen, 53 tuổi, cho biết bà hiện không còn để ý đến những cảnh báo khủng khiếp về Tổng thống Trump. "Họ nói rằng những thứ ông ấy làm sẽ không khác gì một vụ nổ hạt nhân, nhưng thực tế không phải vậy", bà nói.
Tổng thống Trump công bố bảng thuế đối ứng tại Nhà Trắng ngày 2/4. Ảnh: AFP
Thelen là trợ lý điều hành tại Behlen Manufacturing, nhà sản xuất nguyên vật liệu xây dựng kho lưu trữ ngũ cốc cùng các thiết bị nông trại khác. Bà có vẻ thực tế hơn về những nguy cơ đảo lộn hệ thống thương mại toàn cầu. Thelen có một tài khoản hưu trí 401(k) và đầu tư chứng khoán để kiếm thêm thu nhập. Công ty của bà phải chịu áp lực lớn vì giá thép tăng.
"Chúng ta có thể phải đối mặt một bước ngoặt khủng khiếp, nhưng tôi nghĩ đó chỉ là khả năng", bà nói.
Thelen cảm thấy rằng nếu nền kinh tế Mỹ giữ nguyên như hiện nay, nơi những đứa con của bà phải vật lộn trả tiền thuê nhà và việc sở hữu căn nhà cho riêng mình trở nên ngoài tầm với, thậm chí còn nguy hiểm hơn.
"Tình hình hiện tại không tốt cho những người trung lưu hoặc mới bắt đầu xây dựng cuộc sống", bà nói. "Mọi thứ đều không tốt. Vì vậy, phải có ai đó vào cuộc, phá vỡ một chút để tốt hơn".
Bây giờ, khi quá trình đó đã bắt đầu, không phải lúc để từ bỏ Tổng thống, như Tom Boal, chủ tịch Behlen Manufacturing và là một người ủng hộ ông Trump, nói: "Chuyến tàu đang chạy khá nhanh. Sẽ rất tệ nếu nhảy khỏi tàu".
Vũ Hoàng (Theo WSJ, AFP, Reuters)