Bill Gates là một trong những người giàu nhất thế giới. Ông đồng sáng lập ra tập đoàn phần mềm Microsoft và là một nhà từ thiện hào phóng. Không những vậy, cuộc đời của vị tỷ phú này còn có nhiều điều thú vị khác.
Bill Gates và Melinda Gates. Ảnh: AFP.
Có khả năng ghi nhớ đáng kinh ngạc từ khi còn nhỏ
Lên 8 tuổi, Bill Gates đã đọc hết toàn bộ series sách World Book Encyclopedia (bách khoa toàn thư). Nhưng có lẽ ông để lại ấn tượng lớn nhất khi tham gia lớp học ban bí tích tại nhà thờ lúc 11 tuổi. Hàng năm, Mục sư Dale Turner thách thức các học trò của mình học thuộc các chương 5 - 7 của Sách Phúc âm Matthew và chiêu đãi những người thành công một bữa tối trên đỉnh tòa tháp Space Needle, thành phố Seattle. Đến lượt Gates, mục sư Turner vô cùng sửng sốt khi cậu bé đọc thuộc lòng đoạn văn hơn 2.000 chữ mà không mắc lỗi nào. Dù 31 bạn cùng lớp của ông cũng hoàn thành được mục tiêu, Gates là người duy nhất trình diễn hoàn hảo.
Microsoft không phải là thương vụ hợp tác đầu tiên của Gates và Allen
Là hai thần đồng máy tính tại trường trung học Lakeside, Gates - khi đó 17 tuổi - và Allen 19 tuổi đã viết ra một chương trình đo lưu lượng giao thông cho một công ty có tên Information Sciences. Trước khi có máy móc hỗ trợ, công ty này tính mô hình giao thông bằng cách đếm các bánh xe lăn qua ống cao su nhạy cảm với áp suất trên đường. Quá trình này không hiệu quả và khiến người quan sát rất mỏi mắt.
Ngay sau đó, Gates và Allen nảy ra ý tưởng số hóa quy trình đo lường và sử dụng máy tính tại thư viện để tạo các biểu đồ dễ đọc hơn về lưu lượng giao thông hàng giờ. Sau khi kiếm được 360 USD cho một máy, hai người phát triển máy tính "Traf-O-Data" với chip vi xử lý 8008 đặc biệt để đọc và phân tích các băng giấy. Mặc dù Traf-O-Data nhìn chung hoạt động hiệu quả, cả hai bắt đầu nhận ra họ biết về chế tạo cỗ máy nhưng lại không biết cách bán nó. Allen từng viết: "Trong lần khởi nghiệp đầu tiên đó, chúng tôi đã có những ước mơ lớn lao rằng tiền bạc sẽ đến với mình" và coi trải nghiệm đó như một bài học quý giá về tầm quan trọng của mô hình kinh doanh.
Thành công nhờ sự hỗ trợ từ đối thủ
Được IBM tiếp cận vào năm 1980 để thuê phát triển hệ điều hành 16-bit cho máy tính cá nhân mới, Gates lúc đó vẫn chưa xây dựng được hệ điều hành riêng nên đã giới thiệu IBM với Gary Kildall của Digital Research.
Khi IBM tìm đến, Kildall không có nhà và vợ ông từ chối thẳng thừng lời đề nghị mua vĩnh viễn CP/M (một phần mềm điều hành cho máy vi tính giúp bộ vi xử lý điều khiển ổ đĩa mềm). Nhận thấy cơ hội đang vụt mất, Gates đã thuê Seattle Computer sản xuất bản sao dựa trên một phần của CP/M và đóng gói lại thành DOS bán cho IBM.
Sự phát triển này mở đường cho Microsoft trở thành cái tên thống trị hệ điều hành PC thông qua MS-DOS và sau đó là Windows, và giúp chủ tịch của hãng trở thành tỷ phú vào năm 31 tuổi.
Quen vợ tại Microsoft
Bill Gates gặp Melinda French lần đầu năm 1987, 4 tháng sau khi bà bắt đầu vào làm việc tại Microsoft. Khi đó, hai người tình cờ ngồi cạnh nhau trong bữa tiệc tại một hội chợ thương mại Expo được tổ chức ở thành phố New York. "Lần đó, qua tiếp xúc, tôi mới biết ông ấy vui tính hơn so với suy nghĩ của tôi", bà Melinda kể lại.
Vài tháng sau, họ tình cờ gặp lại tại bãi đỗ xe của Microsoft và Gates đã ngỏ ý muốn mời bà ăn tối sau hai tuần nữa. Melinda từ chối và đưa cho Gates số điện thoại bảo ông gọi lại vào gần ngày hẹn. Bà không ngờ ngay tối hôm đó, Bill Gates đã gọi điện cho bà và đề nghị gặp mặt vào đêm đó.
Mối quan hệ của hai người là một bí mật ở công ty và phải mất đến 7 năm sau cuộc hẹn hò đầu tiên, họ mới chính thức trở thành vợ chồng. Tuy nhiên, ngày 4/5, cặp vợ chồng giàu nhất thế giới thông báo đã quyết định ly hôn sau 27 năm chung sống.
Chi tiêu cho mua sắm xa hoa
Bill Gates từng chi 36 triệu USD để sở hữu bức tranh Lost on the Grand Banks của họa sĩ người Mỹ Winslow Homer. Ông cũng là người duy nhất có trong tay Cổ thư Leicester - Codex Leicester của Leonardo da Vinci với giá 30 triệu USD. Ông cũng sở hữu một máy bay cá nhân Bombardier BD-700 Global Express trị giá 40 triệu USD. Bất động sản nổi tiếng nhất của nhà Gates là dinh thự Xanadu 2.0 tại Medina, bang Washington. Dinh thự này mất 7 năm để xây dựng với tổng chi phí 63 triệu USD, rộng hơn 6.000 m2 và hiện có giá 125 triệu USD.
Đăng Thiên (theo Biography)