Tiêm kích tàng hình F-35A của Nhật Bản. Ảnh: Japan Times.
Chính phủ Nhật Bản có kế hoạch phê duyệt hợp đồng trị giá 8,8 tỷ USD để mua 100 chiến đấu cơ F-35 vào giữa tháng 12, thời điểm phê chuẩn Bản Hướng dẫn Chương trình Quốc phòng, Japan Times hôm nay đưa tin.
Kế hoạch này được coi là phản ứng của Nhật Bản trước các động thái gia tăng sức mạnh quân sự của Trung Quốc cũng như thể hiện sự đồng ý trước lời kêu gọi mua thêm vũ khí Mỹ của Tổng thống Donald Trump. Trước đó, Tokyo cũng có ý định mua 42 chiếc F-35A để thay thế các tiêm kích F-4 trong biên chế.
Việc mua bổ sung 100 tiêm kích F-35A và F-35B sẽ giúp Nhật thay thế một nửa phi đội chiến đấu cơ F-15 cũ kỹ và không thể nâng cấp. Nhật hiện có khoảng 200 chiếc F-15 trong biên chế, số tiêm kích không được thay mới sẽ được cải tiến để có thể đáp ứng yêu cầu nhiệm vụ.
Các nước láng giềng của Nhật Bản gần đây liên tục ra mắt các máy bay quân sự hiện đại. Trung Quốc hồi tháng 2 triển khai dòng tiêm kích tàng hình J-20 nội địa và được dự báo sẽ sở hữu một phi đội gồm 250 chiến đấu cơ thế hệ 5 vào trước năm 2030. Nga cũng đang thử nghiệm mẫu tiêm kích tàng hình Su-57 có nhiều tính năng hiện đại.
F-35 là loại tiêm kích đa năng thế hệ 5, có thể thực hiện các cuộc tấn công trên đất liền, trên biển và cả nhiệm vụ trinh sát. F-35 được coi là xương sống trong quá trình phát triển máy bay chiến đấu tương lai của Mỹ nhờ cơ chế tàng hình tiên tiến. Tiêm kích tàng hình này còn thể hiện sự lợi hại với khả năng tiếp liệu trên không, giúp mở rộng tối đa phạm vi hoạt động.