Trận lốc xoáy ngày 10/12 quét qua nhà máy sản xuất nến ở thị trấn Mayfield thuộc bang Kentucky, Mỹ, khi các công nhân tại đây đang làm ca đêm trong đợt cao điểm phục vụ kỳ nghỉ lễ. Họ ngồi thụp xuống và tìm chỗ trú ẩn.
Autumn Kirks kéo kính bảo hộ xuống, đẩy xô sáp và nước hoa sang một bên để lấy chỗ. Kirks liếc thấy bạn trai mình Lannis Ward, nhưng khi nhìn lại một lần nữa, anh đã biến mất.
Ward nằm trong số rất nhiều người mất tích và có thể đã chết trong đống đổ nát của nhà máy bị lốc xoáy san bằng. Số nạn nhân thiệt mạng tại bang Kentucky có thể vượt quá 100 người.
Đống đổ nát của nhà máy nến bị lốc xoáy giật sập ở Mayfield, bang Kentucky, Mỹ ngày 11/12. Ảnh: Reuters.
Kirks cùng nhiều người khác đang chờ đợi tin tức người thân, khi đội cứu hộ chưa tìm thấy thêm người còn sống từ 3h ngày 11/12 (15h giờ Hà Nội).
"Không biết gì lúc này còn tệ hơn là đã biết chuyện. Tôi đang cố gắng mạnh mẽ, điều này rất khó", Kirks nói và cho biết khi cơn lốc xoáy ập đến, cô cách bạn trai khoảng 10 m trong hành lang.
Kirks đột nhiên thấy bức tường vỡ làm lộ ra khoảng trời sấm chớp và Ward biến mất. "Tôi nhớ mình rời mắt khỏi anh ấy một giây và anh ấy biến mất", Kirks nói.
Kyanna Parsons-Perez, người làm cùng ca đêm với Kirks tại nhà máy nến, cho biết "tai cô ù đi và thấy cơ thể mình lắc lư" trước khi mọi thứ đổ sụp xuống.
Parsons-Perez kẹt dưới đống đổ nát khi ở trong khu trú bão, dưới một đài phun nước, máy điều hòa và những mảnh vỡ dài 1,5 m. Parsons-Perez quyết định livestream trên Facebook khi cùng đồng nghiệp chờ được giải cứu.
"Đây là điều duy nhất giúp tôi bình tĩnh, do đó tôi sẽ tiếp tục. Tôi hy vọng các bạn đang xem", Parsons-Perez nói rồi quay ra trấn an các đồng nghiệp khác rằng đang có người tới giúp. "Chúng ta sẽ ổn thôi, tôi hứa".
Parsons-Perez cố gắng tóm tắt những gì xảy ra tại nhà máy. "Cơn lốc xoáy ập đến và tôi mắc kẹt", Parsons-Perez nói. "Tôi đang cố giữ bình tĩnh, nhưng tôi không ổn". Parsons-Perez nói 11/12 là sinh nhật của mình và hy vọng sẽ được tổ chức lễ ăn mừng.
Parsons-Perez sau đó nhờ ai đó kiểm tra các con của cô ở Paducah cách đó khoảng 48 km. "Tuy nhiên, đừng nói với chúng rằng tôi bị mắc kẹt", Parsons-Perez cho biết. "Đừng nói với chúng chuyện gì đang xảy ra. Không cháu nào của tôi có Facebook, tôi không muốn chúng lo lắng vì tôi".
Đống đổ nát ở thị trấn Mayfield, Mỹ ngày 11/12 sau trận lốc xoáy. Video: Reuters.
Các nhân viên cứu hộ sau đó giải cứu Parsons-Perez dưới đống đổ nát. Một số công nhân khác bị thương vì tường, xà nhà hoặc xi lanh đổ vào người, số khác bị bỏng hóa chất dùng để làm nến. Nhiều nạn nhân bị thương, một số bị sốc và số khác bị chấn động. Nhiều người chết trong vụ sập nhà máy ở Mayfield.
Thống đốc bang Kentucky Andy Beshear cho biết sẽ phát hiện thêm nhiều nạn nhân thiệt mạng tại nhà máy này khi đội cứu họ tiếp tục công việc. Beshear nói khoảng 110 người đang làm việc tại nhà máy khi trận lốc xoáy ập đến.
Khoảng 40 người được giải cứu trong đêm 11/12, song đội cứu hộ chưa tìm thấy thêm người còn sống sau đó. "Sẽ là phép màu nếu tìm thấy thêm người còn sống", Beshear nói.
Ít nhất 6 người thiệt mạng khi một nhà kho của Amazon sập vì lốc xoáy ở Edwardsville, bang Illinois, một vài người chết ở các bang Missouri, Tennessee và Arkansas. Thống đốc Arkansas Asa Hutchinson cho biết ở viện dưỡng lão bị lốc xoáy phá hủy, các nhân viên dùng thân mình che chắn cho những người cao tuổi sống tại đây. Hai người ở viện dưỡng lão này thiệt mạng.
24 trận lốc xoáy xuất hiện vào đêm 10/12 (sáng 11/12 giờ Hà Nội), càn quét 5 bang ở miền trung nước Mỹ, gồm Arkansas, Illinois, Kentukcy, Missouri và Tennessee, theo Trung tâm Dự báo Bão thuộc Cục Khí tượng và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA).
Nguyễn Tiến (Theo Guardian, Fox News)