Nguyễn Văn Lai (trái) và Lê Văn Thao mừng chiến thắng trên sân Mỹ Đình chiều 17/5. Ảnh: Đức Đồng
Giống nội dung 5.000m cách đây hai ngày, Nguyễn Văn Lai hoàn toàn áp đảo trên đường đua 10.000m chiều 17/5, khi đối thủ lớn nhất - VĐV Mỹ nhập tịch Thái Lan Kieran Tuntivate - vắng mặt vì chấn thương.
Chân chạy Việt Nam duy trì tốc độ (pace) khoảng 3 phút 15 giây mỗi 1.000 m trong khoảng 22 vòng đầu. Trên quãng đường này, Văn Lai có lúc chạy trước để chắn gió cho Văn Thao, có lúc che chắn các đối thủ để đồng đội đàn em vươn lên dẫn đầu. Ở một số vòng, chân chạy 36 tuổi chủ động bứt lên dẫn đầu hòng kéo theo và phá sức các đối thủ.
Chiến thuật này hiệu quả khi các chân chạy Thái Lan rồi Myanmar lần lượt rớt lại, chỉ còn VĐV Timor Leste Felisberto de Deus kiên trì đeo bám Văn Lai và Văn Thao ở khoảng bốn vòng cuối cùng. Dù tụt hẳn xuống khi vào vòng cuối trong 24 vòng, Văn Thao vẫn giữ được vị trí thứ ba với thành tích 32 phút 37 giây 66 để đoạt HC đồng. Trong khi đó, Văn Lai thoải mái tăng tốc về nhất sau 32 phút 17 giây 34, đạt pace trung bình 3 phút 14 giây, nhanh hơn de Deus gần 7 giây.
"Trước cuộc thi, Ban huấn luyện lên chiến thuật để cả hai chúng tôi đều đoạt huy chương. Và tôi đã thực hiện đúng kế hoạch, dìu Văn Thao để cả hai cùng có mặt trong nhóm tranh huy chương. Tôi rất vui khi hoàn thành nhiệm vụ", Văn Lai cho hay.
Văn Lai và Văn Thao trên đường chạy 10.000m nam tại Mỹ Đình chiều 17/5. Ảnh: Đức Đồng
Theo Văn Lai, thông số anh vừa đạt được tại Mỹ Đình không tốt, một phần vì sức cạnh tranh giảm sút khi đối thủ Thái Lan Tuntivate vắng mặt. Nhưng anh hài lòng, vì sau cùng, vẫn đạt mục tiêu giành huy chương trên sân nhà.
Nguyễn Văn Lai là chân chạy kỳ cựu của điền kinh Việt Nam, thống trị cự ly 5.000m và 10.000m ở SEA Games các năm 2013, 2015, 2017 và 2022. Anh từng định giải nghệ sau kỳ đại hội trên sân nhà năm nay, nhưng rút lại quyết định. "Tuổi của tôi cũng không còn phù hợp để chạy 5.000m, 10.000m ở các kỳ đại hội tiếp theo. Nhưng có thể tôi sẽ chuyển sang chơi ở cự ly full marathon 42,195 km", Văn Lai nói.
Văn Lai từng dự VnExpress Marathon Huế 2022 hồi tháng 4 vừa qua, và dù chỉ xem đây như một cữ tập cho SEA Games 31, chân chạy người Thanh Hoá vẫn đạt thông số thành tích ấn tượng 1 giờ 10 phút 36 giây.
Với chiến thắng của Văn Lai chiều 17/5, điền kinh Việt Nam hoàn thành sớm chỉ tiêu giành 16 HC vàng, bằng thành tích ở SEA Games 30 trên đất Philippines năm 2019. Đội vẫn có thể cải thiện thành tích khi còn tranh chấp ở các nội dung tiếp sức 4x400m nam, nữ.
Nhật Tảo - Đức Đồng
* Lịch thi đấu chi tiết của đoàn thể thao Việt Nam tại SEA Games 31