Ông Barnett, 60 tuổi, có biệt danh là Bigo, từ thành phố Gravette, Arkansas, nằm trong nhóm người ủng hộ Tổng thống Donald Trump tràn vào Đồi Capitol hôm 6/1, khi quốc hội Mỹ đang tổ chức phiên họp để xác nhận kết quả bầu cử.
Một trong những bức ảnh lan truyền rộng rãi nhất trên mạng xã hội cho thấy Barnett mặc quần jeans, áo sơmi, ngồi gác chân lên bàn trong văn phòng của Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi.
Richard Barnett gác chân lên bàn làm việc của Chủ tịch Hạ viện Mỹ Pelosi hôm 6/1. Ảnh: AFP.
Sau khi bị cảnh sát giải tán khỏi tòa nhà cùng đám đông, Barnett tập trung bên ngoài Đồi Capitol và khoe khoang "chiến tích" của mình trước những kênh truyền thông đang đưa tin tại hiện trường. Gương mặt ông sưng lên do trúng hơi cay, chiếc áo sơmi mỏng phanh cúc trong gió rét để lộ phần ngực.
"Tôi đã viết cho bà ta một mẩu giấy nhắn tục tĩu, vắt chân lên bàn", Barnett nói với kênh 5News.
Barnett còn khoe một chiếc phong bì của văn phòng bà Pelosi và tuyên bố đã để lại 25 xu vì "tôi không phải là một tên trộm".
Nhiều người biểu tình khác hồ hởi với những vật dụng lấy cắp được từ Đồi Capitol. Một người cầm tấm biển gỗ đặt ở lối vào văn phòng của Chủ tịch Hạ viện Mỹ, giơ cao nó như một chiếc cúp vô địch. Hàng trăm người trên bậc thềm reo hò: "Bà ta không phải Chủ tịch Hạ viện của chúng ta. Tống khứ bà ta!".
Tuy nhiên, Barnett khẳng định ông không làm gì sai và không có ý định xâm nhập tòa nhà quốc hội.
"Tôi leo lên các bậc thang để xem chuyện gì đang xảy ra. Khi tôi lên đến nơi, họ đã phá cửa và đang cố gắng vào trong. Tôi không làm gì cả. Tôi không phá cửa. Tôi đã bị đẩy vào trong. Tôi không định ở đó. Tôi đã đi vòng quanh tìm phòng vệ sinh", Barnett nói.
Trên mạng xã hội, người đàn ông từ bang Ankarsas cho thấy mình là một người ủng hộ Trump nhiệt thành và tin vào cáo buộc bầu cử bị đánh cắp với "hàng núi bằng chứng" gian lận về cử tri.
Barnett cũng lan truyền những thuyết âm mưu về Covid-19 và vaccine, các chiến dịch chống buôn bán trẻ em liên quan tới thuyết âm mưu cực hữu QAnon. Ông nhận mình là một người theo Chủ nghĩa Dân tộc Da trắng.
Thị trưởng thành phố Gravette, Kurt Maddox, cho hay văn phòng của ông đã nhận được nhiều cuộc gọi liên quan đến Barnett sau vụ bạo loạn.
"Thành phố tin rằng quyền của mọi công dân là được bày tỏ một cách an toàn các quyền của họ mà hiến pháp quy định. Tuy nhiên, chúng tôi không dung túng cho bạo lực, bạo loạn hay vi phạm pháp luật", ông nói.
Anh Ngọc
