Sáng 15/6, ông được đưa đi cấp cứu ở Bệnh viện Quân y 175. Nghệ sĩ Hoa Lan - vợ Hùng Minh - cho biết vài ngày qua, ông không ăn uống được gì, dẫn đến hạ huyết áp, cơ thể suy nhược, tiểu ra máu. Theo gia đình, nhiều năm qua ông bị tim mạch, tiểu đường, thoái hóa khớp gối, nay bệnh tình trở nặng, có khả năng suy thận. "Tôi đang chờ chẩn đoán chính xác từ bác sĩ để có hướng điều trị tiếp theo", bà Lan nói.
Nghệ sĩ cho biết chịu gánh nặng viện phí do bảo hiểm chỉ chi trả một phần. Nhiều năm qua, vợ chồng ông chi tiêu dè sẻn từ thu nhập nghề diễn. Ông thỉnh thoảng góp mặt trong các dự án phim truyền hình, game show, thù lao vài triệu đồng mỗi vai, còn bà nhắc thoại cho các vở kịch ở Idecaf. Hơn 20 năm qua, họ ở trọ sau khi bán nhà cho con có tiền trả nợ. Căn hiện tại do một fan cải lương cho đôi nghệ sĩ thuê với giá bốn triệu đồng mỗi tháng.
Vợ chồng nghệ sĩ Hùng Minh tại căn nhà trọ ở quận Gò Vấp. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Hùng Minh tên thật là Nguyễn Ngọc Minh, 86 tuổi. Ông vào nghề từ năm 16 tuổi, tham gia đoàn Thái Bình của bầu Thới hát tại đình Lý Nhơn (Cần Giờ). Không lâu sau, đoàn rã gánh, ông lang thang mưu sinh. Thấy hoàn cảnh của ông, nghệ sĩ Nam Sơn nhận làm con nuôi, dạy hát, đặt nghệ danh là Hoàng Bé. 17 tuổi, ông có vai kép lão đầu tiên ở gánh Tiếng Chuông, sau khi một nghệ sĩ chuyên đóng lão đột ngột rời đoàn. Từ đó, nghề học nghề, ông dần trau dồi kinh nghiệm để nhận các vai lớn, lấy tên là Hùng Minh.
Bước ngoặt của đời ông là lần đầu được giao vai kép chánh - Kiều Mộng Long trong vở Người vợ không bao giờ cưới của soạn giả Kiên Giang. Vóc dáng cao to, điển trai, nghệ sĩ trở thành kép đẹp nổi tiếng của cải lương thời vàng son. Ông được khán giả chú ý với loạt tác phẩm Ngã ba đường hạnh phúc, Tiếng thét giữa điện vàng, Nắm cơm chan máu. Năm 1959, khi giải Thanh Tâm tổ chức lần hai, ông bất ngờ được xướng tên trong bảng vàng, từ đó trở thành ngôi sao, sánh ngang Thanh Nga, Lan Chi, Ngọc Giàu - các giọng ca triển vọng bấy giờ.
Nghệ sĩ Hùng Minh thời trẻ. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Sau khi vợ đầu qua đời, ông kết hôn cùng Hoa Lan - con gái của cố soạn giả Nguyễn Huỳnh (Tướng cướp Bạch Hải Đường). Bà khởi đầu ở mảng cải lương rồi rẽ sang điện ảnh, từ đó cả hai có nhiều dịp gặp gỡ. Hàng chục năm qua, khi sức khỏe ông xuống dốc, bà lái xe máy chở chồng đến các điểm diễn, phim trường.
Hùng Minh diễn trích đoạn "Tấm lòng của biển" trong liveshow Mộng Tuyền năm 2007 ở TP HCM. Video: Rạng Đông
Mai Nhật