Giới chức Mariupol, thành phố đông nam Ukraine, cho biết "hai quả bom siêu mạnh" đã phát nổ và làm rung chuyển thành phố này hôm 22/3, giữa lúc các nỗ lực sơ tán dân thường đang diễn ra. "Rõ ràng đối phương không có hứng thú gì với Mariupol. Họ muốn xóa sổ và biến nó thành tro", hội đồng thành phố ra thông cáo cho hay, nhưng không cho biết thiệt hại về người và cơ sở hạ tầng.
Ukraine chỉ trích lực lượng Nga cản trở các đoàn xe viện trợ lương thực và nhu yếu phẩm cho Mariupol, cũng như xe buýt đưa người dân sơ tán. "Chúng tôi yêu cầu mở hành lang nhân đạo cho dân thường. Quân đội Ukraine đang dũng cảm phòng thủ thành phố, chúng tôi sẽ không chấp nhận tối hậu thư", Phó thủ tướng Ukraine Iryna Vereshchuk nói trên truyền hình.
Khói lửa bốc lên từ một khu công nghiệp ở Mariupol, Ukraine, trong ảnh công bố ngày 22/3. Ảnh: Reuters.
Quân đội Nga chưa bình luận về thông tin. Moskva từng nhiều lần bác bỏ cáo buộc tấn công dân thường và khẳng định họ chỉ nhắm vào các mục tiêu quân sự, cũng như tố cáo lực lượng theo chủ nghĩa dân tộc Ukraine phá hoại các hành lang nhân đạo.
Mariupol, với vị trí chiến lược trên bờ Biển Azov, đã trở thành mục tiêu bị lực lượng Nga vây hãm từ đầu tháng 3. Khoảng 400.000 cư dân được cho là vẫn mắc kẹt trong thành phố giữa những đợt pháo kích mà không có điện, nước và hệ thống sưởi ấm.
Truyền thông Nga dẫn lời quan chức phe ly khai miền đông Ukraine cho biết một nửa thành phố đang nằm dưới quyền kiểm soát của lực lượng này.
Kiev cũng cáo buộc Moskva chặn các đoàn hỗ trợ nhân đạo đến Kherson, thành phố lớn nhất mà quân đội Nga kiểm soát kể từ khi mở chiến dịch quân sự tại Ukraine. Bộ Ngoại giao Ukraine cho biết 300.000 cư dân tại Kherson đang dần cạn thức ăn.
Phát ngôn viên Lầu Năm Góc John Kirby cho biết quân đội Ukraine đang mở một số cuộc phản công, thay vì chỉ tập trung phòng thủ. "Họ đang cố đẩy lùi đối phương khỏi những khu vực do lực lượng Nga kiểm soát. Chúng tôi thấy điều này đang diễn ra nhiều hơn trong những ngày qua", ông nói.
Quan chức Mỹ từ chối xác nhận thông tin quân đội Ukraine đã giành lại quyền kiểm soát thị trấn Makariv gần thủ đô Kiev sau nhiều ngày giao tranh với lực lượng Nga.
Thị trấn Makariv, cách Kiev khoảng 50 km về phía tây, được coi là một vị trí chiến lược ở ngoại ô thủ đô của Ukraine. Bộ Quốc phòng Ukraine nói rằng lực lượng Nga sẽ không thể khép được vòng vây với Kiev từ hướng tây bắc nếu không kiểm soát được thị trấn này.
Thống đốc tỉnh Dnipro, đông nam Ukraine, cho biết một cuộc tấn công bằng rocket đã phá hủy ga tàu tại thị trấn Pavlohrad, khiến một người thiệt mạng.
Các quan chức Mỹ và NATO giấu tên nói với CNN rằng Belarus có thể sớm tham gia chiến dịch quân sự của Nga và nước này đang thực hiện những bước đi chuẩn bị cho động thái này. Minsk trước đó liên tục phủ nhận khả năng tham chiến tại Ukraine.
Cục diện chiến trường Ukraine sau 26 ngày giao tranh. Đồ họa: NY Times.
Tổng thống Mỹ Joe Biden xác nhận Nga đã khai hỏa tên lửa siêu vượt âm. Lầu Năm Góc trước đó thông báo đã phát hiện Nga sử dụng tên lửa siêu vượt âm Kh-47M2 Kinzhal tấn công các mục tiêu ở Ukraine, khẳng định quân đội Mỹ có thể theo dõi đường bay của vũ khí này.
"Nga vừa phóng tên lửa siêu vượt âm vì đó là thứ duy nhất mà họ có thể chắc chắn sẽ xuyên thủng được lưới phòng không đối phương. Đó là loại vũ khí có tác động lớn, song nó sử dụng cùng đầu đạn với các tên lửa Nga từng phóng, nên không tạo ra nhiều khác biệt ngoại trừ gần như không thể bị đánh chặn", ông Biden nói.
Quan chức Mỹ giấu tên cho biết chưa có dấu hiệu chắc chắn cho thấy Nga sẽ triển khai vũ khí hóa học hoặc sinh học ở Ukraine, nhưng Washington đang theo dõi chặt chẽ thông tin tình báo. Phát biểu được đưa ra một ngày sau khi Tổng thống Biden cho rằng Moskva đang xem xét sử dụng vũ khí hóa học và sinh học trong chiến dịch tại Ukraine, nhưng không đưa ra bằng chứng.
Cao ủy Liên Hợp Quốc về Người tị nạn (UNHCR) cho biết gần 3,6 triệu người Ukraine đã sơ tán sang các nước láng giềng từ khi chiến sự bùng phát, nhấn mạnh quy mô khủng hoảng hiện nay "vượt xa mọi kịch bản tồi tệ nhất từng được xem xét". Tổng cộng hơn 10 triệu người, chiếm hơn một phần tư dân số tại các vùng do Kiev kiểm soát trước xung đột, đã phải rời bỏ nhà cửa.
Vũ Anh (Theo Reuters, AFP)