"Lực lượng vũ trang Nga không bao giờ tấn công hạ tầng xã hội, càng không nhằm vào cơ sở tôn giáo như nhà thờ. Chúng tôi không chấp nhận cáo buộc như vậy, đó là lời dối trá. Chính những tên lửa phòng không được Ukraine khai hỏa đã phá hủy nhà thờ", phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov cho biết hôm nay.
Cơ quan quân sự Odessa, tỉnh miền nam do Ukraine kiểm soát, hôm qua cho biết nhà thờ Spaso-Preobrazhenskyi, cơ sở thờ tự lớn nhất của Chính thống giáo tại khu vực, bị hư hại nghiêm trọng trong vụ tập kích đêm 22/7. Tổng thống Volodymyr Zelensky cáo buộc Nga cố tình phóng tên lửa nhằm vào nhà thờ.
Bộ Quốc phòng Nga hôm qua nói rằng đòn tập kích vào Odessa nhằm phá hủy các cơ sở Kiev chế tạo xuồng không người lái để "tấn công vào Nga".
Moskva khẳng định "đã xác minh thông tin cẩn thận" khi lên kế hoạch cho vụ tập kích nhằm tránh phá hủy công trình dân sự có người dân sinh sống, cũng như di sản văn hóa và lịch sử. "Rất có thể nhà thờ bị phá hủy bởi sự yếu kém của kíp vận hành các tổ hợp phòng không, vốn được cố tình đặt trong những khu dân cư", cơ quan này cho biết.
Nhà thờ Spaso-Preobrazhensky sau vụ không kích nhằm vào Odessa, miền nam Ukraine, hôm 24/7. Ảnh: AFP
Thành phố Odessa, thủ phủ của tỉnh cùng tên, đã hứng chịu đòn không kích liên tiếp trong nhiều ngày qua. Động thái diễn ra sau khi cầu Crimea, còn gọi là cầu Kerch, bị hư hại trong loạt vụ nổ ngày 17/7, khiến ít nhất hai người thiệt mạng và một người bị thương nặng. Một nguồn tin cho rằng cầu bị tấn công bằng xuồng không người lái. Nga cáo buộc Ukraine thực hiện vụ "tấn công khủng bố" nhằm vào cầu Crimea, đồng thời tuyên bố sẽ đáp trả thích đáng.
Các đợt tập kích cũng diễn ra sau khi Nga tuyên bố rút khỏi Sáng kiến Ngũ cốc Biển Đen được ký tháng 7/2022, trong đó có điều khoản đảm bảo vận chuyển ngũ cốc Ukraine an toàn bằng đường biển.
Những đòn tấn công của Nga sử dụng nhiều loại tên lửa kết hợp với máy bay không người lái (UAV) tự sát Geran-2. Quân đội Ukraine thường tuyên bố bắn hạ được UAV cùng tên lửa hành trình cận âm như Kalibr và Iskander-K, nhưng thừa nhận không có biện pháp đánh chặn tên lửa siêu thanh mang đầu nổ lớn như Oniks và Kh-22.
Thành phố Odessa là một phần trong huyết mạch thương mại quan trọng nhất của Ukraine, bởi các cảng ở đây cùng hệ thống cảng dọc Biển Đen là cửa ngõ quan trọng để xuất khẩu 70% nông sản của nước này trước chiến sự. Kể từ khi Nga phát động chiến dịch tại Ukraine, đây luôn được xem là một trong những mục tiêu quan trọng nhất của Moskva.
Cục diện chiến sự Nga - Ukraine. Đồ họa: WP
Odessa nằm án ngữ bờ Biển Đen, rất gần các đô thị mà lực lượng Nga kiểm soát ở miền nam Ukraine. Nếu lực lượng Nga xuyên thủng phòng tuyến ở Mykolaiv và tiến vào Odessa, liên kết với khu vực ly khai Transnistria ở Moldova, họ sẽ phong tỏa hoàn toàn miền nam Ukraine, đồng thời tạo bàn đạp chiến lược để tấn công miền bắc và miền tây của đất nước.
Vũ Anh (Theo Reuters)