Chiến thắng 1-0 của Hy Lạp đêm 16/6 đã trở thành bất ngờ lớn nhất từ đầu giải bởi nó đẩy Nga – đội vốn được dự đoán sẽ tiến xa – vào danh sách các đội bị loại sớm cùng CH Ireland, Thụy Điển và Ba Lan. Dù có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn và cùng được 4 điểm, thày trò HLV Dick Advocaat vẫn phải xếp sau Hy Lạp do thua đối đầu trực tiếp.
 |
| Nga có 3 khả năng đi tiếp và 1 khả năng bị loại trong trận đấu với Hy Lạp, cuối cùng điều xấu nhất đã xảy ra. |
Số phận nghiệt ngã với Nga ở chỗ không có đội nào ở bảng A ghi nhiều bàn thắng (5) và sở hữu hiệu số (+2) cao như họ. CH Czech – đội thua Nga 1-4 trong ngày ra quân – cuối cùng dẫn đầu bảng A với 6 điểm và hiệu số -1, còn Hy Lạp xếp thứ 2 với 4 điểm và hiệu số 0.
Việc Nga thiếu may mắn còn thể hiện ở chỗ nếu Ba Lan hòa Czech trong trận đấu cùng giờ đêm qua, những "chú gấu" sẽ đi tiếp với vị trí đầu bảng, tiếp theo là Hy Lạp. Khi đó Czech chỉ xếp thứ ba do có tỷ số đối đầu trực tiếp thấp nhất giữa 3 đội có cùng 4 điểm.
Bắt đầu áp dụng từ năm 1996, luật đối đầu trực tiếp đã đem lại không ít bi kịch cho giới hâm mộ. Chính tại Euro 1996, đội tuyển Italy đã phải ôm hận ở vòng bảng dù bằng điểm và hơn hiệu số so với CH Czech.
Tại Euro 2004, đoàn quân thiên thanh thậm chí rơi vào bi kịch tồi tệ hơn. Italy hòa Đan Mạch và Thụy Điển với cùng tỷ số 1-1. Ở lượt cuối, Thụy Điển hòa Đan Mạch 2-2, dắt tay nhau vào tứ kết nhờ có hiệu số đối đầu trực tiếp tốt hơn Italy dù 3 đội có cùng 5 điểm.
Luật đối đầu trực tiếp ra đời như một bước tiến của bóng đá hiện đại. Nó tôn vinh những trận đối đầu giữa các đội bóng cùng bảng và hạn chế tối đa tính chất tiêu cực của việc thắng đậm đội yếu nhất. Không thể phủ nhận vai trò của luật này, tuy nhiên ở khía cạnh người hâm mộ, đôi khi nó đem đến những cú sốc không tưởng.
Không phải ngẫu nhiên Premier League - giải vô địch quốc gia được cho là hấp dẫn nhất thế giới - vẫn là giải đấu duy nhất trong 3 ông lớn (bên cạnh Liga và Serie A) ưu tiên hiệu số bàn thắng bại trước đối đầu trực tiếp. Liga và Serie A áp dụng đối đầu trực tiếp nhưng mỗi cặp đấu có 2 lượt trận. Ngoài 2 lượt trận này, các đội còn hàng chục vòng đấu khác để sửa sai. Euro chỉ có 3 lượt ở vòng bảng và mỗi đội chỉ gặp nhau 1 lần. Nghiệt ngã với Nga là ở chỗ đó.
Điểm nhấn ở lượt cuối bảng A:
* 3 khả năng để Nga vào tứ kết: thắng Hy Lạp, hòa, thua Hy Lạp trong khi Ba Lan hòa Czech.
* 1 khả năng khiến Nga bị loại: thua Hy Lạp trong khi trận Ba Lan - Czech phân định rõ thắng thua.
Bảng A Euro 2012
| TT | Đội | Thắng | Hòa | Thua | Hiệu số | Điểm |
| 1 | Czech | 2 | 0 | 1 | -1 | 6 |
| 2 | Hy Lạp | 1 | 1 | 1 | 0 | 4 |
| 3 | Nga | 1 | 1 | 1 | 2 | 4 |
| 4 | Ba Lan | 0 | 2 | 1 | -1 | 2 |
Thùy Dương