Nét lãng tử một thời của Elvis Phương

Elvis Phương thuở nhỏ.

Elvis Phương tên thật là Phạm Ngọc Phương, quê Bình Dương, sinh ra trong một gia đình trí thức Tây học khá giả. Cha ông là kiến trúc sư và giáo sư dạy tiếng Pháp. Ông là con trai trưởng trong gia đình với tám người em gái (trong đó có ca sĩ Kiều Nga) và một em trai. Từ lúc năm tuổi, ông đã học mẫu giáo ở trường Pháp Aurore, tiếp xúc sớm với âm nhạc phương Tây.

Bức ảnh được giới thiệu trong hồi ký Dòng đời, phát hành cuối tháng 8. Sách gồm 12 chương, tái hiện 62 năm vào nghề của Elvis Phương, từ lúc còn là "ngựa hoang" đến khi ghi dấu như một trong những giọng ca thành công nhất làng tân nhạc.

Elvis Phương (trái) bên Trung Lang - bạn thân thời đó - khi tham gia ban nhạc đầu đời "Rockin' Stars" năm 1960.

17 tuổi, ông biểu diễn trước công chúng lần đầu tại trường dòng Regina Pacis. Bài hát đầu tiên Elvis Phương biểu diễn là Nửa đêm ngoài phố của nhạc sĩ Trúc Phương

Ông tham gia nhiều ban nhạc như Rockin' Stars, Les Vampires, khuấy động phong trào nhạc trẻ đầu tiên của Sài Gòn với ban Phượng Hoàng. Ông cũng thường góp giọng trong các băng nhạc nhóm Shotguns của nhạc sĩ Ngọc Chánh, với hai ca khúc tiêu biểu là Vết Thù Trên Lưng Ngựa Hoang và Áo Anh Sứt Chỉ Đường Tà.

Từ trái qua: Các thành viên Phượng Hoàng - ban nhạc rock đầu tiên của Sài Gòn trước năm 1975 - gồm: Nguyễn Trung Cang, Lê Hựu Hà, Nguyễn Trung Vinh, Elvis Phương, Khiêm Bass.

Con đường đi hát của Elvis Phương vốn không suôn sẻ. Năm 1962, sau khi ông đậu tú tài, cha ông định gửi con sang Pháp du học vì cho rằng "xướng ca vô loài". Elvis Phương quyết định không đi theo con đường cha vạch sẵn, tuyên bố muốn ở lại Việt Nam để ca hát. Hậu quả, ông bị cha từ mặt, phải khăn gói rời nhà.

Elvis Phương năm 1981.

Năm 1975, ông sang Mỹ định cư, tiếp tục theo đuổi hoạt động biểu diễn ở các trung tâm ca nhạc hải ngoại.

Elvis Phương tham quan nhà của Elvis Presley ở dinh thự Graceland, Tennessee, Mỹ. Danh ca người Mỹ tạo ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp Elvis Phương. Thời mới vào nghề, ông chỉ hát nhạc nước ngoài với cái tên Ngọc Phương. Một người bạn thấy ông có ngoại hình giống Elvis Presley với mái bass để dài, gương mặt điển trai, nên đề nghị ông đổi sang nghệ danh Elvis Phương.

Elvis Phương bên vợ - bà Lệ Hoa - năm 1981.

Cả hai lần đầu gặp qua sự mai mối của Vũ Hải Thuận, bạn thân lâu năm Elvis Phương. "Khi nhìn vào ánh mắt, nụ cười và cái miệng duyên dáng nói chuyện huyên thuyên, tôi đã yêu Hoa ngay từ phút giây đầu tiên ấy. Là định mệnh, love at first sight, coup de foudre, là tiếng sét ái tình", ông viết trong hồi ký.

Danh ca lau nước mắt cho vợ trong ngày lên xe hoa năm 1994.

Danh ca Khánh Ly (phải) cùng chồng - nhà báo Nguyễn Hoàng Đoan - đến dự đám cưới Elvis Phương.

Elvis Phương gặp gỡ tài tử Lưu Đức Hoa thập niên 1990 trong một show ca nhạc.

Elvis Phương, Lưu Đức Hoa cùng tài tử Miêu Kiều Vỹ (áo khoác đen).

Năm 1998, sau khi mổ tim, ông cùng vợ về quê hương, tiếp tục đam mê ca hát. Ở tuổi gần 80, ông vẫn là giọng ca đắt khách, được mời tham gia các đêm nhạc, gần đây là đêm tình ca Ngô Thụy Miên giữa tháng 8 ở Hà Nội.