Trường hợp nữ bệnh nhân nhiễm cả HIV lẫn nCoV được công bố trong một nghiên cứu chưa bình duyệt đăng trên trang web y khoa medRxiv hôm 3/6. nCoV đã đột biến 13 lần ở protein gai, protein giúp virus né được phản ứng miễn dịch, và phát sinh 19 đột biến khác có thể thay đổi hành vi virus. Không rõ liệu những biến thể trên người cô có truyền sang người khác hay không.
"Nếu phát hiện thêm nhiều trường hợp như vậy, điều đó làm dấy lên giả thuyết người nhiễm HIV có thể là nguồn gốc của các biến thể mới, vì virus có thể tồn tại trong người bệnh nhân HIV lâu hơn", tác giả của nghiên cứu, Tulio de Oliveira, nhà di truyền học tại Đại học KwaZulu-Natal ở Durban, nói.
Người dân xét nghiệm nCoV ở Nam Phi hồi tháng 4. Ảnh: Reuters.
Tuy nhiên, đây có thể là trường hợp đặc biệt chứ không đúng với tất cả người nhiễm HIV, vì nhiễm virus kéo dài chỉ xảy ra với những người bị ức chế miễn dịch nghiêm trọng, tiến sĩ Juan Ambrosini, phó giáo sư về các bệnh truyền nhiễm tại Đại học Barcelona, nói. Người phụ nữ nói trên là bệnh nhân HIV giai đoạn nặng nên cô rơi vào trường hợp này.
Ambrosini đánh giá phát hiện rất quan trọng đối với việc kiểm soát Covid-19 vì những bệnh nhân này có thể là nguồn lây truyền và đột biến liên tục của nCoV.
De Oliveira nói rằng trường hợp người phụ nữ ở Nam Phi có thể dễ dàng bị bỏ qua. Sau khi người phụ nữ được điều trị tại bệnh viện vì các triệu chứng ban đầu, cô chỉ có triệu chứng Covid-19 nhẹ, mặc dù nCoV tồn tại trong cơ thể suốt 216 ngày.
Cô đã tham gia vào một nghiên cứu với 300 người nhiễm HIV để xem xét phản ứng miễn dịch của họ với Covid-19. Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra 4 bệnh nhân HIV khác đã nhiễm nCoV trong hơn một tháng.
Ambrosini cho biết một số bệnh nhân bị ức chế miễn dịch không phải do HIV cũng nhiễm nCoV trong thời gian dài. Một người được cấy ghép thận đã dương tính với nCoV trong gần một năm.
Phát hiện này có thể có tầm quan trọng đặc biệt đối với châu Phi. Toàn cầu ghi nhận 37,6 triệu người nhiễm HIV, trong đó 20,6 triệu người sống ở khu vực này. WHO hôm qua cũng cảnh báo châu Phi có thể hứng chịu làn sóng Covid-19 thứ ba.
Phương Vũ (Theo SCMP)