Xe tăng Nga tham gia cuộc tập trận Zapad-2017. Ảnh: Livejournal.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu hôm qua cho biết khoảng 300.000 binh sĩ, 1.000 máy bay quân sự các loại, hai hạm đội hải quân và toàn bộ các đơn vị đổ bộ đường không sẽ được huy động tham gia cuộc tập trận Vostok-2018, dự kiến diễn ra ngày 11-15/9 tại Siberia và Viễn Đông.
"Vostok-2018 diễn ra ở phía đông dãy Ural nên Nga không bắt buộc phải thông báo cho phương Tây, cũng như không cần mời quan sát viên từ Tổ chức An ninh và Hợp tác châu Âu (OSCE) tới theo dõi. Cuộc tập trận này là động thái phô trương, thể hiện sự cứng rắn cũng như tham vọng tăng cường ngân sách quốc phòng và mở rộng sự hiện diện quân sự của Nga", phát ngôn viên NATO Dylan White tuyên bố.
Đợt tập trận Vostok-2018 diễn ra vào thời điểm Nga phải chịu các lệnh cấm vận mới của Mỹ, liên quan tới cáo buộc nước này đầu độc cựu điệp viên hai mang Sergei Skripal và con gái tại Anh hồi đầu năm. Quan hệ ngoại giao giữa Nga và phương Tây cũng đang ở mức thấp nhất kể từ sau Chiến tranh Lạnh.
Phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov khẳng định việc tổ chức Vostok-2018 là quyết định "hợp lý, cần thiết và là lựa chọn duy nhất" của Nga, bất chấp việc nước này đang gặp khó khăn do các lệnh trừng phạt của phương Tây.
Theo giới quan sát, Vostok-2018 dường như là phản ứng của Moskva trước các cuộc tập trận quy mô lớn gần đây của NATO gần biên giới Nga. Hồi tháng 6, Ba Lan tổ chức đợt diễn tập Dragon 17 với sự góp mặt của 17.000 binh sĩ và 3.500 khí tài đến từ 9 nước NATO cùng Gruzia và Ukraine. Latvia cũng vừa tổ chức tập trận lớn nhất lịch sử.
Quy mô Vostok-2018 cũng lớn hơn nhiều so với Zapad-2017, cuộc tập trận từng khiến phương Tây lo ngại hồi năm ngoái với sự góp mặt của 12.700 binh sĩ, 70 máy bay quân sự, 10 tàu chiến và 680 phương tiện cơ giới. NATO cáo buộc Nga đã triển khai số lượng quân nhân nhiều hơn tuyên bố, cho rằng Zapad-2017 là hoạt động chuẩn bị cho một cuộc xâm lược các nước láng giềng.