Nadal thông báo bị rạn xương sườn vào tối 22/3, dự kiến phải nghỉ bốn đến sáu tuần. Anh vì thế chắc chắn không dự hai sự kiện lớn đầu tiên trong mùa đất nện là Masters 1000 Monte Carlo và ATP 500 Barcelona Open. Đây đều là những sự kiện Nadal giữ kỷ lục vô địch, lần lượt 11 và 12 lần, đồng thời là bước chạy đà quan trọng cho Roland Garros.
Nadal thua Djokovic ở bán kết Roland Garros năm ngoái và sẽ không ở trạng thái tốt nhất khi vào giải năm nay. Ảnh: ATP
Đội ngũ của Nadal dường như đã tính sai trong 10 tuần đầu năm khi quyết định tham dự bốn giải. Sau chiến tích vô địch Australia Mở rộng, Nadal từng đề cập tới nỗi lo giải nghệ vì chấn thương bàn chân và cho biết phải nghỉ ngơi hợp lý để cơ thể hồi phục. Nhưng chỉ ba tuần sau phát biểu ấy, tay vợt 35 tuổi bay đến châu Mỹ dự Mexican Open.
Nhà báo tennis Kevin Palmer cho biết nhiều chuyên gia đã nhướng mày ái ngại khi Nadal quyết định chơi ở Acapulco, giải đấu mà một năm trước anh bỏ vì không nhận được phí ra sân như mong muốn. Nadal thường kiếm từ 500.000 đến 1 triệu USD cho mỗi lần tham dự các giải không bắt buộc trong lịch ATP. Mexican Open năm nay đón khán giả trở lại kín sân nên dễ dàng đạt thỏa thuận về phí ra sân với Carlos Costa, đại diện của Nadal.
Ngay sau khi vô địch Mexican Open, Nadal tới Mỹ dự BNP Paribas Open và có khoảng một tuần tập trước ngày giải khởi tranh. Trong thời gian này, anh thông báo bỏ Miami Open, giải Masters 1000 sát lịch với Monte Carlo Masters. Nadal ý thức được việc cơ thể cần thời gian nghỉ, nhưng không lường trước diễn biến khó khăn ở Indian Wells. Anh phải chơi ba trận dài ba set, cùng sáu loạt tie-break, trong điều kiện khắc nghiệt ở vùng sa mạc California.
Vết rạn xương sườn xuất hiện ở trận bán kết với Carlos Alcaraz là hệ quả tất yếu sau những ngày cày ải liên tục của Nadal. Tay vợt Tây Ban Nha không có thói quen rút lui hay buông xuôi, nên vẫn chiến đấu đến cùng với các đàn em. Trong trận chung kết, Nadal lép vế Taylor Fritz và liên tục phải gọi chăm sóc y tế, nhưng vẫn kéo đối thủ kém 11 tuổi đến loạt tie-break set hai. Anh thậm chí còn có cơ hội thắng loạt đấu cân não này để đưa trận đấu tới set ba.
"Nadal có cơ hội rút khỏi trận chung kết ở Indian Wells nhưng không làm thế", cựu số một thế giới Mats Wilander bình luận trên Eurosport. "Sau khi thua Fritz set đầu và phải chăm sóc y tế, cậu ấy có thêm cơ hội rút lui nhưng vẫn tiếp tục thi đấu. Tôi hoài nghi nỗ lực đó khiến vết thương trầm trọng hơn. Nó có thể gây tác hại ngoài dự kiến của Nadal, vì mùa đất nện luôn là thời điểm quan trọng nhất của cậu ấy".
Trước khi trở lại đầu năm nay, Nadal tốn năm tháng chữa chấn thương bàn chân. Chấn thương này là nỗi ám ảnh của chủ nhân 21 Grand Slam vì không thể phẫu thuật mà chỉ áp dụng các biện pháp vật lý trị liệu. Nhưng, trong suốt sự nghiệp dài hai thập kỷ, Nadal còn chấn thương nhiều bộ phận khác, từ đầu gối, cổ tay, lưng, hông, đùi, vai và bây giờ là xương sườn. "Cơ địa của cậu ấy chắc chắn không phù hợp để thi đấu liên tục trên sân cứng như 10 tuần qua", Wilander nói thêm.
Vy Anh (theo Tennis365)