Khachanov không thắng nổi set nào trong bốn lần chạm trán Nadal trước đó, nhưng lại là người vượt lên trong trận đấu tại vòng ba Mỹ mở rộng. Tay vợt Nga giành hai game giao bóng của Nadal trong set đầu. Anh chỉ bị bẻ lại một game, trước khi giành thắng lợi 7-5 ở set này.
Tiếp đà hưng phấn, Khachanov giành break sớm của Nadal trong set hai. Tay vợt số một thế giới trở lại với break ở game tám, nhưng mất ngay game bản lề sau đó. Nadal vẫn cứu được set đấu bằng việc giành lại game giao bóng quyết định của đối thủ, cân bằng tỷ số 5-5.
Cơn mưa nhỏ khiến hai tay vợt được nghỉ khoảng 15 phút để chờ đóng mái che. Khi trở lại, chỉ có Nadal là tiếp tục giữ được sự tập trung. Anh thắng liền hai game, qua đó thắng set 7-5, cân bằng tỷ số trận đấu.
Nadal không có một cú ace nào trong cả trận, nhưng vẫn vượt qua Khachanov, đối thủ có 22 điểm ace. Ảnh: Sky Sports.
Chiến thắng trong set hai không giúp Nadal dễ thở hơn trong các set còn lại. Ngay đầu set ba, tay vợt Tây Ban Nha phải đối mặt với ba điểm break và đều cứu thành công. Không tay vợt nào mất break trong set này, đồng nghĩa cả hai đưa nhau vào loạt tie-break. Tại đây, Nadal cần đến set-point thứ năm mới vượt qua được đối thủ.
Thêm một loạt tie-break nữa được cần đến, sau khi Khachanov bẻ game giao bóng quyết định trận đấu của Nadal trong set bốn. Và thêm một lần nữa, Nadal là người bản lĩnh hơn ở loạt đấu cân não. Tay vợt 32 tuổi thắng 7-3 ở loạt tie-break, qua đó khép lại trận đấu kéo dài bốn giờ 23 phút với tỷ số 5-7, 7-5, 7-6, 7-6.
Khachanov cuối cùng cũng có set thắng đầu tiên trước Nadal. Ảnh: Sky Sports.
“Một trận đấu quá khó khăn”, Nadal chia sẻ sau trận. “Khachanov đã tiến bộ quá nhanh. Tôi hạnh phúc vì vượt qua được vòng đấu này. Những chiến thắng như hôm nay sẽ càng mang thêm sự tự tin cho tôi”.
Nadal sẽ gặp tay vợt không được xếp hạt giống Nikoloz Basilashvili ở vòng bốn. Không có bất ngờ nào xảy đến ở các trận đơn nam cùng ngày, khi các hạt giống như Del Potro, Thiem, Anderson hay Raonic đều đi tiếp.
Điều tương tự xảy đến ở nội dung đơn nữ. Stephens, Svitolina, Karolina Pliskova đều giành vé vào vòng bốn. Ở trận đấu được quan tâm nhất, Serena Williams đánh bại cô chị Venus 6-1, 6-2, trong thế trận một chiều. Đây là trận đấu mà Serena mô tả là hay nhất của cô từ khi trở lại sau sinh.
Nhân Đạt