Djokovic khởi đầu suôn sẻ bằng hai lần bẻ game của Sandgren để thắng dễ 6-1 trong set đầu tiên. Kịch bản tương tự lặp lại ở set hai khi tay vợt chủ nhà chỉ cầm cự đến game bảy, trước khi mất liên tiếp hai break và gác vợt 3-6.
Khi chiến thắng chung cuộc tưởng như đã tới gần thì Nole lại mất break trước trong set ba. Anh sau đó lấy lại game giao bóng của Sandgren và đưa set đấu tới loạt tie-break. Trong loạt đấu này, cú giao bóng mạnh và hiểm của đối thủ người Mỹ khiến Djokovic thất thủ 2-7.
Đó cũng là lúc Nole bộc lộ sự giận dữ khi trận thứ hai liên tiếp phải bước vào set bốn trong thời tiết oi bức ở New York. Dù vậy, ngôi sao người Serbia kịp trấn tĩnh để áp đảo Sandgren trong các pha bóng bền và thắng dễ 6-2, khép lại trận đấu sau hai giờ 48 phút.
Djokovic tiếp tục gặp khó khăn ở vòng ba trước Sandgren, dù từng vùi dập đối thủ này 6-3, 6-1, 6-2 ở Wimbledon tháng trước. Ảnh: AFP.
“Tôi chơi rất tốt trong hai set đầu”, Djokovic đánh giá màn trình diễn của bản thân. “Sau đó bỗng dưng tôi đánh mất sự tập trung và để đối thủ vượt lên. Tôi không hài lòng với cái cách tôi để mất thế trận và sự điềm tĩnh. Tôi đã phải nỗ lực để tìm lại điều đó trong set bốn”.
Sau hai vòng, Djokovic đã thua hai set và chưa cho thấy vị thế ứng cử viên vô địch dù gặp những đối thủ dưới cơ. Sandgren hiện xếp thứ 61 ATP và chỉ thắng sáu game khi gặp Djokovic ở Wimbledon hồi tháng Bảy vừa qua. Trước đó ở vòng mở màn, Nole từng đập vợt khi gặp khó trước tay vợt của Hungary Marton Fucsovics.
Ở vòng ba, thử thách cho nhà cựu vô địch các năm 2008 và 2012 sẽ là hạt giống số 26 Richard Gasquet. Tay vợt người Pháp chỉ cần ba set chóng vánh để vượt qua Laslo Djere ở vòng hai.
Nhân Đạt