Nadal - Kyrgios: 5h thứ Sáu ngày 18/3, giờ Hà Nội.
Nadal vừa có trận thắng thứ 18 liên tiếp từ đầu năm, khi hạ Reilly Opelka ở vòng bốn sau hai loạt tie-break. Không tay vợt nào có phong độ tốt như Nadal mùa này. Anh đoạt ba danh hiệu chỉ sau hai tháng đầu và thẳng tiến ở sự kiện Masters 1000 đầu tiên trong năm.
Nadal là người thứ hai cán mốc 18 trận thắng liên tiếp đầu năm, sau Djokovic. Ảnh: AP
Tay vợt Tây Ban Nha chỉ thua một set ở tám trận gần nhất, nhờ cú giao bóng ngày càng hiệu quả và những pha xử lý đa dạng. Anh thắng cả sáu game giao bóng trong set một trận gặp Opelka, bốn trong đó là những game thắng trắng. Tỷ lệ thắng điểm giao bóng một của tay vợt Tây Ban Nha lên tới 84%, và anh thắng 67% số điểm khi Opelka phải giao bóng hai.
"Tôi đang có phong độ tốt và hài lòng với sự ổn định", Nadal chia sẻ sau khi vào tứ kết BNP Paribas Open. "Thực hiện những tình huống bóng mạo hiểm là cần thiết, vấn đề là kiểm soát rủi ro những cú đánh đó. Tôi đã điều chỉnh một chút cách chơi trong thời gian qua. Sự tập trung của tôi dành cho trận kế tiếp. Nick Kyrgios luôn là tay vợt giỏi, khi cậu ấy được thúc đẩy".
Kyrgios không thi đấu nhiều trong nửa năm gần đây, nhưng vẫn cho thấy đẳng cấp của người từng leo lên số 13 thế giới ở tuổi 21. Kyrgios thua ở vòng hai đơn nam Australia Mở rộng, dưới tay Daniil Medvedev, nhưng vô địch nội dung đôi nam. Chủ nhân sáu danh hiệu ATP cho thấy sự nghiêm túc và quyết tâm ở giai đoạn đầu mùa, trên mặt sân cứng sở trường.
Kyrgios (phải) chưa thua set nào từ đầu giải. Ảnh: AP
Lối chơi của Kyrgios vẫn dựa vào cú giao bóng và thuận tay. Anh đạt tỷ lệ ghi điểm trung bình từ giao bóng một 80% và ít mắc sai lầm hơn trong những loạt đôi công. Nhờ giao bóng tốt, Kyrgios chưa thua set nào ở BNP Paribas Open, hạ hai hạt giống là Federico Delbonis và Casper Ruud. Tay vợt Australia có lợi thế hơn Nadal là được nghỉ thêm một ngày nhờ không phải chơi vòng bốn, do Jannik Sinner rút lui.
Hai tay vợt gặp nhau tám lần và Nadal thắng năm trận, gần nhất là tại Australia Mở rộng 2020 – nơi Nadal thắng sau bốn set, gồm hai loạt tie-break. "Đây có thể là thử thách lớn nhất của tôi từ đầu giải", Nadal nói về trận tứ kết với Kyrgios. "Tôi cần duy trì phong độ cao nhất. Không dễ làm điều đó khi đối đầu Nick nhưng tôi luôn cảm thấy thú vị khi đấu với cậu ấy".
Kyrgios có thói quen thăng hoa khi gặp "Big 3". Anh thắng Novak Djokovic cả hai lần gặp, và từng thắng Roger Federer ngay lần chạm trán đầu tiên trong sự nghiệp. Trước Nadal đang có phong độ đỉnh cao, Kyrgios có thể gây khó cho đàn anh như phần lớn tám trận đã qua giữa họ.
Cũng vào sáng mai (giờ Hà Nội), ĐKVĐ Cameron Norrie sẽ gặp tài năng trẻ Carlos Alcaraz ở trận tứ kết thứ hai. Alcaraz, 18 tuổi, là tay vợt trẻ nhất vào tứ kết tại Indian Wells từ năm 1989. Anh vừa hạ Gael Monfils 7-5, 6-1 để lần đầu vào vòng tám tay vợt mạnh nhất tại Masters 1000.
Nhân Đạt