"Tôi bị đau và khó thở, dường như vấn đề ở xương sườn", Nadal nói trong cuộc phỏng vấn sau trận thua 3-6, 6-7(5) dưới tay Fritz. "Tôi phải kiểm tra thêm nên không chắc lắm. Khi tôi di chuyển và thở mạnh, cảm giác như có một cái kim ở bên trong đâm vào. Tôi thấy hơi chóng mặt một chút vì vết đau. Nó hạn chế khả năng thi đấu khá nhiều, không chỉ là đau, mà còn là nhịp thở của tôi".
Nadal phải chơi 3 trận dài ba set, trước khi vào chung kết gặp Fritz. Ảnh: ATP
Nadal không đạt phong độ cao ở trận chung kết thứ năm tại Indian Wells. Anh mắc 34 lỗi tự đánh hỏng, tỉ lệ ghi điểm từ giao bóng một và hai đều dưới 60%, khả năng tận dụng break-point giảm hơn thường lệ, xuống 20%. Tay vợt Tây Ban Nha cũng chỉ cứu 5 trong 9 lần đối mặt break-point. Nadal bị đau từ trận bán kết dài ba set với Carlos Alcaraz, rồi hai lần gọi chăm sóc y tế khi trận đấu với Fritz diễn ra, nhưng vết thương không cải thiện.
"Tôi buồn không chỉ vì thua trận", Nadal nói thêm. "Tôi chấp nhận thất bại gần như ngay lập tức. Nhưng việc phải chịu những cơn đau khiến tôi buồn hơn. Tôi đã cố hết sức, tới pha bóng cuối cùng. Dĩ nhiên, hôm nay không phải ngày của tôi. Nhưng tôi từng trải qua hoàn cảnh tương tự nhiều lần. Rất khó để chơi trận chung kết trong điều kiện này. Tôi bỏ lỡ quá nhiều cơ hội trong set hai. Tôi không thể làm được nhiều điều mà tôi thường làm".
Nadal đứt mạch thắng 20 trận từ đầu năm, thua trận chung kết đầu tiên trong bốn trận gần nhất. Anh lỡ cơ hội san bằng kỷ lục 37 Masters 1000 của Novak Djokovic. Trong 91 danh hiệu ATP của Nadal, 25 đến ở sân cứng. Hai năm trước, anh chỉ để Fritz thắng 5 game trong trận chung kết sân cứng tại Mexican Open.
"Taylor đã chơi hay từ đầu tuần, đặc biệt là trận gặp Rublev", Nadal ca ngợi đàn em kém 11 tuổi. "Chiến thắng như hôm nay sẽ giúp ích rất nhiều để cậu ấy phát triển sự nghiệp. Taylor chơi ổn định nhiều tháng. Nếu tôi nhớ không nhầm, cậu ấy đã thi đấu tuyệt vời trước Tsitsipas ở Australia Mở rộng. Taylor đã tiến bộ vượt bậc, khởi đầu mùa giải tuyệt vời và sẽ vào top 10 ATP rất sớm".
Diễn biến chung kết BNP Paribas Open giữa Nadal và Fritz.
Nadal hướng tới mùa đất nện sở trường vào tháng sau, với sự kiện đầu tiên ở Monte Carlo vào 10/4. Anh nói: "Tôi muốn chuẩn bị hoàn hảo cho các giải đất nện. Trong thể thao, không nên nói về quá khứ. Hôm nay và ngày mai quan trọng hơn. Tôi không xuống tinh thần vì thất bại hôm nay và tất nhiên tôi biết hai tháng qua rất tuyệt. Tôi không nghĩ bản thân thành công như vậy. Giờ là lúc giải quyết các vấn đề để tiến vào mùa đất nện, bắt đầu bằng những buổi tập".
Nhân Đạt (theo ATP)