Bộ Quốc phòng Mỹ ước tính chi phí nghiên cứu và triển khai hệ thống Vũ khí Răn đe Chiến lược Phóng từ mặt đất (GBSD) sẽ tiêu tốn khoảng 96 tỷ USD, cao hơn 10 tỷ USD so với đánh giá cách đây 4 năm. Đây là một phần trong nỗ lực thay mới toàn bộ lực lượng hạt nhân của Mỹ trong hàng chục năm tới với tổng chi phí khoảng 1.200 tỷ USD.
Dự án này sẽ thay thế toàn bộ 450 tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Minuteman III, một trong ba trụ cột răn đe hạt nhân của Mỹ và đã được biên chế từ thập niên 1970 đến nay.
Tên lửa Minuteman III được Mỹ phóng thử hồi tháng 5/2019. Ảnh: USAF.
Tên lửa GBSD sẽ đặt trong ống phóng kiên cố dưới lòng đất, sử dụng hệ thống dẫn đường thiên văn quán tính và định vị vệ tinh. Mỗi quả đạn có thể mang một đầu đạn nhiệt hạch W87 mạnh tương đương 300.000-475.000 tấn thuốc nổ TNT. Các thông số như tầm bắn và tốc độ của mẫu tên lửa mới chưa được công bố.
Nhiều quan chức Mỹ, trong đó có cựu bộ trưởng quốc phòng William J. Perry, từng cho rằng an ninh quốc gia của nước này có thể được bảo đảm mà không cần tới ICBM. Tuy nhiên, Lầu Năm Góc cho rằng ICBM vẫn là thành phần quan trọng trong chiến lược răn đe, ngăn ngừa chiến tranh.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump từng khẳng định cam kết triển khai thế hệ ICBM mới trong tài liệu đánh giá chính sách hạt nhân năm 2018.
Các tên lửa Minuteman III hiện được triển khai trong các giếng ngầm kiên cố ở bang Montana, Bắc Dakota, Colorado, Wyoming và Nebraska. Số lượng tên lửa được kiểm soát một phần bởi thỏa thuận New START được Mỹ và Nga ký năm 2010 và sẽ hết hạn vào tháng 2/2021. Nga và Mỹ đang có những động thái đàm phán để gia hạn hiệp ước này.
Không quân Mỹ tháng trước trao hợp đồng 13,3 tỷ USD cho tập đoàn Northrop Grumman để phát triển kỹ thuật và sản xuất tên lửa GBSD. Trung tâm Vũ khí Hạt nhân Không quân Mỹ cho biết chương trình này sẽ kéo dài khoảng 8 năm rưỡi, bao gồm thiết kế, kiểm định, thử nghiệm, đánh giá và cấp phép.
Sau khi hoàn tất giai đoạn phát triển kỹ thuật và sản xuất, Northrop Grumman sẽ bắt đầu chế tạo tên lửa hoàn chỉnh và bàn giao cho không quân Mỹ với mục tiêu GBSD đạt năng lực sẵn sàng chiến đấu sơ bộ vào năm 2029.
Vũ Anh (Theo AP)