Một hệ thống Patriot PAC-3 của Mỹ khai hỏa trong thử nghiệm. Ảnh: Lokheed Martin.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis đã ra lệnh rút 4 hệ thống tên lửa Patriot khỏi Jordan, Kuwait và Bahrain, động thái đánh dấu sự dịch chuyển trọng tâm của Mỹ từ chiến trường Trung Đông sang đối phó với sức mạnh quân sự ngày càng tăng của Nga và Trung Quốc, WSJ ngày 26/9 đưa tin.
Theo nguồn tin từ nhiều quan chức quân sự cấp cao ở Lầu Năm Góc, Mỹ không có kế hoạch thay thế các hệ thống Patriot này, dù động thái trên sẽ khiến năng lực phòng thủ ở Trung Đông suy giảm đáng kể.
Theo giới quan sát, bất chấp việc Iran vẫn nỗ lực phát triển tên lửa đạn đạo, không quốc gia Trung Đông nào hiện đặt ra mối đe dọa về tên lửa lớn cho Mỹ như Nga và Trung Quốc.
Trong trường hợp Iran phóng tên lửa vào căn cứ Mỹ tại Kuwait, Tehran sẽ nhanh chóng bị đáp trả từ các lực lượng không quân áp đảo của Mỹ trong khu vực. Trong khi đó, Trung Quốc và Nga không chỉ có sức mạnh tên lửa đáng kể mà còn sở hữu lực lượng không quân có thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho Mỹ.
Chiến lược an ninh quốc gia mới của Mỹ được công bố cuối năm 2017 cũng mô tả Trung Quốc và Nga là những mối đe dọa thách thức sức mạnh, sự ảnh hưởng cùng các lợi ích của Mỹ, có ý đồ làm xói mòn an ninh và sự thịnh vượng của Mỹ trên toàn cầu.
Patriot PAC-3 (hay còn gọi là MIM-104F) là biến thể nâng cấp gần như toàn bộ của hệ thống phòng không Patriot do Mỹ sản xuất từ năm 1984. Hệ thống tên lửa đánh chặn này được thiết kế để tiêu diệt các mối đe dọa trên không như tên lửa đạn đạo, tên lửa hành trình, máy bay không người lái và chiến đấu cơ.